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Raumfahrt

Space Shuttle Endeavour startet Huckepack-Flug

Mit zweitägiger Verspätung bricht die letzte der ausrangierten NASA-Raumfähren zu ihrer letzten Ruhestätte auf. Wie seine Kollegen Discovery, Atlantis und Enterprise wird die Endeavour in einem Museum ausgestellt werden. Der letzte "Piggyback-Ride" am Rücken eines Jumbo-Jets wird von tausenden Schaulustigen verfolgt.

Die Raumfähre "Endeavour" ist zu ihrer letzten Reise aufgebrochen. Auf dem Rücken einer umgebauten Boeing 747 startete das Space Shuttle am Mittwoch kurz nach Sonnenaufgang vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Staat Florida. Das Gespann hob in den wolkenverhangenen Himmel ab und drehte zur Begeisterung der zahlreichen Zuschauer zunächst einige Runden über Cape Canaveral.

Nach einer dreitägigen Tour mit mehreren Zwischenstopps an NASA-Standorten in den USA soll die "Endeavour" am Freitag auf dem Flughafen in Los Angeles landen und von dort in ein Museum gebracht werden. Der Start war zuvor wegen schlechter Wetterbedingungen zweimal verschoben worden. Den Flug kann man über ein eigenes Twitter-Konto mitverfolgen.

Der letzte große Auftritt ließ auf sich warten, doch am Mittwoch ist es soweit. Das Space Shuttle Endeavour bricht zu seiner letzten Reise auf. Am Dienstag wurde das Shuttle zum so genannten Mate-Demate-Device (MDD) gebracht,... ... einem riesigen Stahlkonstrukt, mit dem das 85 Tonnen schwere Raumschiff angehoben... ... und auf dem Rücken einer speziellen Boeing 747 montiert wird. Am Montag und Dienstag hieß es noch warten, wegen Schlechtwetter. Der Mittwoch präsentierte sich freundlicher und die Reise konnte losgehen. Von Cape Canaveral in Florida wird das Shuttle über mehrere Zwischenstopps bis nach Los Angeles gebracht. Überall auf der Strecke bietet das gigantische Gespann ein beliebtes Fotomotiv. Seinen ersten Weltallflug legte die Endeavour 1992 hin (Missionsname: STS-49). Dabei sammelte sie einen Satelliten zur Reparatur auf. Der letzte Flug in den Orbit fand mit STS-134 im Mai 2011 statt.

Ersatz für zerstörte Challenger

Die Endeavour nahm den Platz des 1986 beim Start zerstörten Space Shuttles Challenger ein. Das Raumschiff erhielt seinen Namen aufgrund der HMS Endeavour, dem Schiff des berühmten britischen Captain Cook, mit dem er 1768 zur ersten seiner großen Reisen aufbrach. Insgesamt flog das Space Shuttle 25 Missionen und verbrachte 299 Tage im All.

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