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Weltraum

Wie Astronauten Baumarkt-Technik mitentwickeln

Viele Geräte, die einst für den Einsatz im Weltraum entwickelt wurden, haben ihren Weg längst auf die Erde gefunden. Neben der Quarzuhr sind das vor allem mobile Elektrowerkzeuge wie der Akku-Bohrer. Ausgerechnet die Teflon-Pfanne gehört übrigens nicht dazu. Der besondere Kunststoff wurde lange vor der ersten Weltraummission entwickelt.

Dagegen wurden die ersten Akku-Bohrer im Vorfeld der Mondlandung von Neil Armstrong und seinen Kollegen im Jahr 1969 zur Perfektion gebracht. Die Astronauten sollten mithilfe des Akku-Bohrers Mondgestein freilegen und anschließend mit auf die Erde bringen – und zwar, ohne auf eine Steckdose angewiesen zu sein.

Die Technologie wurde in der Folge immer weiter vorangetrieben, Akkus und Geräte immer leichter und gleichzeitig leistungsfähiger. Auch die Entwicklung spezieller Schmierstoffe für bewegliche Werkzeugteile findet ihren Niederschlag in „weltlichen" Produkten.

Für die Elektrowerkzeuge, die speziell für den Einsatz im Weltall gefertigt werden, gelten wiederum einige Grundvoraussetzungen. Den Empfehlungen der NASA zufolge müssen die Geräte für die behandschuhten Astronauten leicht greifbar sein, große Temperaturschwankungen aushalten können und über eine Halterung verfügen, damit sie vor dem Davonschweben geschützt werden können. Ein Lied davon singen kann die NASA-Astronautin Heidemarie Stefanyshyn-Piper, der im Jahr 2008 bei einem Weltraumspaziergang gleich der gesamte Werkzeugkoffer verloren ging. Umherfliegendes Werkzeug ist dabei nicht ganz ungefährlich. Es kann bei einer Kollision mit der Weltraumstation schwere Schäden verursachen.

Das Problem mit der Schwerelosigkeit
Wenn Astronauten im Weltall Elektrowerkzeuge wie Akkubohrer oder elektrische Schraubenschlüssel verwenden, dann ist die größte Herausforderung für Mensch und Gerät die Schwerelosigkeit. Die Akkuschrauber sorgen dafür, dass sich im All die Schraube und nicht der Astronaut dreht. Eigens gebaute Plattformen bieten auch außerhalb der Raumstation einen festen Halt. Damit das Werkzeug nicht davonschwebt, wird es beim Außeneinsatz mithilfe von Kabeln an speziellen Werkzeugtaschen befestigt und ansonsten in Werkzeug-Boxen verstaut.

Bring your own Device
Innerhalb der Raumstation können beinahe dieselben Geräte verwendet werden wie auf der Erde, sie müssen nur den Start und die Landung überstehen, wie Reinhard Tlustos, Flight Director Assistant beim Österreichischen Weltraum Forum (ÖWF) erklärt. So nehmen viele Astronauten ihre Kameras oder Laptops mit an Bord. Schwierig wird es dagegen bei den Außeneinsätzen, denn im dort herrschenden Vakuum sorgen der große Druckunterschied und die enormen Temperaturschwankungen für extreme Bedingungen.

Astronauten haben letztes Wort bei Werkzeug
Wie geeignet ein Elektrowerkzeug für den Einsatz im All ist, darüber entscheiden letztlich die Astronauten selbst. Schließlich müssen sie die Geräte auch bedienen. Geben sie nicht ihr „Okay“, muss nachgebessert werden. Wichtig ist, dass sich die Geräte leicht bedienen lassen, auch wenn die Beweglichkeit des Astronauten durch die Raumanzüge eingeschränkt und die Finger aufgrund der dicken Handschuhe weniger beweglich sind.

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