Plötzliche Luftraumsperre in USA wirft Fragen auf
Die US-Luftfahrtbehörde FAA hat am Mittwoch überraschend den gesamten Luftraum über El Paso in Texas und über das südliche New Mexico für 10 Tage gesperrt. Als Begründung nennt die Behörde lediglich "besondere Sicherheitsgründe" und klassifiziert das betroffene Gebiet als "nationalen Verteidigungs-Luftraum". Konkrete Details zu den Hintergründen der Sperrung wurden bislang nicht veröffentlicht.
Von der Maßnahme ist der gesamte Flugverkehr betroffen. Der El Paso International Airport musste den kompletten Betrieb einstellen, darunter kommerzielle Passagierflüge, Frachtverkehr und private Luftfahrt. Die Flughafenbehörde bestätigte, dass die FAA die Anordnung kurzfristig und ohne Vorwarnung erlassen habe. Reisende wurden aufgefordert, sich direkt an ihre Fluggesellschaften zu wenden, um Informationen zum Status ihrer Flüge zu erhalten. Der genaue Bereich ist etwa hier auf einer Karte einsehbar.
Seit 11. September nicht passiert
Die lokale Nachrichten-Webseite El Paso Matters zitiert eine namentlich nicht genannte Person, die angibt, dass etwas Derartiges seit unmittelbar nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 nicht mehr vorgekommen sei. Vor allem die plötzliche Ankündigung und die Dauer werfen Fragen auf. So werden Lufträume manchmal aufgrund von Gefahren wie abstürzender Raketenteile von Weltraummissionen gesperrt. Diese dauern aber meist deutlich kürzer, zudem wird der Grund klar kommuniziert.
Die FAA-Anordnung enthält deutliche Warnungen an Piloten, die gegen die Sperrung verstoßen. Laut dem veröffentlichten NOTAM (Notice to Airmen) drohen bei Verstößen Abfangen durch Militärflugzeuge, Festnahmen und Verhöre durch Sicherheitsbehörden. Die US-Regierung behält sich in der Anordnung ausdrücklich vor, gegen Flugzeuge, die als unmittelbare Sicherheitsbedrohung eingestuft werden, auch Gewalt anzuwenden.
Militärische Gründe?
El Paso liegt direkt an der Grenze zu Mexiko, nur 5,6 Kilometer vom internationalen Grenzübergang entfernt. In unmittelbarer Nähe des zivilen Flughafens befindet sich zudem das Biggs Army Airfield, ein militärischer Stützpunkt. Ob die Sperre damit in Zusammenhang steht, ist allerdings völlig unklar.
Nördlich von El Paso liegt zudem die White Sands Missile Range. Dabei handelt es sich um ein riesiges militärisches Testgelände der US-Armee in New Mexico, das sich etwa 70 Kilometer nördlich von El Paso befindet. Mit rund 8.300 Quadratkilometern ist es die größte militärische Einrichtung der USA und verfügt über den größten gesperrten Luftraum des US-Verteidigungsministeriums, der bei Bedarf auf bis zu 7.569 Quadratkilometer erweitert werden kann. 1945 wurde dort der erste Atombombentest der Geschichte durchgeführt.
In Foren wird vereinzelt spekuliert, dass die Sperre etwas mit White Sands zu tun haben könnte. Dagegen spricht, dass sie sich eindeutig weiter südlich befindet.