22 Stunden Flugzeit: Airbus mit höchster Reichweite der Welt hebt ab
Airbus hat am 2. Juni 2026 im französischen Toulouse erstmals den A350-1000ULR abheben lassen. Die Maschine mit der Seriennummer MSN 707 ist die Erste von insgesamt 12 Maschinen, die von der australischen Fluggesellschaft Qantas Airways bestellt wurden.
Das Besondere an der Variante ist ihre Reichweite. Daher auch der Name: “ULR” steht für “Ultra Long Range”. Sie wurde entwickelt, um künftig direkte Nonstop-Flüge zwischen Sydney und London zu ermöglichen. Diese Strecke umfasst eine Distanz von fast 10.000 Seemeilen (knapp 19.000 Kilometer) bei Flugzeiten von bis zu 22 Stunden. Der A350-1000ULR bildet die 4. Passagiervariante der A350-Familie und ergänzt die Modelle A350-900, A350-900ULR sowie den standardmäßigen A350-1000.
Planespotter haben den Start und die Landung des Flugzeugs gefilmt. Ein entsprechendes Video gibt es auch schon auf YouTube.
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Zusätzliche Tanks
Damit eine solche Flugdauer möglich wird, braucht es in erster Linie genügend Treibstoff. Deswegen wurde in der ULR-Variante zusätzlicher Platz für Kerosin geschaffen. Konkret wurde ein zusätzlicher hinterer Tank (Rear Centre Tank, RCT) eingebaut.
Die extreme Reichweite wurde bei dem Testflug allerdings nicht geprobt. Dieser dauerte nur 3 Stunden und 43 Minuten. Er wurde von einer spezialisierten Airbus-Flugtestbesatzung durchgeführt. Die Maschine erreichte dabei eine Flughöhe von etwas über 41.000 Fuß. Bei diesem ersten Einsatz wurden allgemeine Leistungsprüfungen vorgenommen und die Architektur des neuen Treibstoffsystems getestet.
Der Erstflug ist der Beginn einer zweimonatigen Testphase zur Zertifizierung dieser Modifikationen. Im Zuge dessen werden auch eine neue, leichtere und effizientere Kombüsen-Luftkühlung für Ultralangstrecken sowie die Belüftung und Temperaturregelung der Kabine überprüft. Nach Abschluss der Testkampagne wird die MSN 707 für den kommerziellen Betrieb von Qantas umgerüstet.
Project Sunrise
Qantas setzt die Direktverbindung zwischen London und Australien unter dem Projekt mit dem Namen Sunrise um. Der Projektname greift historisch die sogenannten Double-Sunrise-Flüge von Qantas aus dem Zweiten Weltkrieg auf, bei denen Passagiere aufgrund der extremen Flugdauer 2 Sonnenaufgänge pro Reise erlebten.
Während ein 22-stündiger Flug für die Maschine, sofern genug Treibstoff vorhanden ist, relativ problemlos machbar ist, stellt er Besatzung und Passagiere vor größere Belastungen. Aus diesem Grund hat die 350-1000ULR eine reduzierte Kapazität von nur 238 Sitzen. Zum Vergleich: Die reguläre A350-1000 fasst in der Standard-3-Klassen-Konfiguration 366 Passagiere.
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Der Grund dafür ist, dass rund 40 Prozent des Platzes für “Premium”-Klassen, also First, Business und Premium Economy genutzt werden. Diese brauchen naturgemäß mehr Platz als gewöhnliche Economy-Sitze. Zudem soll es dezidierte “Wellbeing-Zonen” geben, in denen sich Passagiere bewegen und strecken können.
Derzeit geht man bei Qantas davon aus, dass das erste Exemplar des A350-1000ULR im April 2027 ausgeliefert werden soll. Zudem hat die Fluggesellschaft 12 reguläre Modelle des Typs A350-1000 für ihr weiteres Langstreckennetz bestellt. Bis Ende April 2026 lagen Airbus für die gesamte A350-Familie 1.579 Bestellungen von 68 Kunden vor, wobei bereits mehr als 700 dieser Flugzeuge bei 41 Betreibern weltweit im Einsatz sind.
Längster Linienflug derzeit
Der derzeit längste Passagierflug ist die Strecke von Singapur nach New York, die derzeit von Singapore Airlines bedient wird. Die Flugzeit auf dieser Strecke wird mit 19:15 Stunden angegeben, hängt aber maßgeblich von den Wind- und Wetterverhältnissen ab.
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Die 15.349 Kilometer zwischen New York (JFK) und Singapur (SIN) bewältigt ein Airbus A350-900ULR. Diese Ultra-Long-Range-Variante (ULR) verfügt über ein angepasstes Treibstoffsystem, das ohne Zusatztanks auskommt, aber auf eine höhere Treibstoffmenge zurückgreifen kann.
Rekordflug
Den Rekord in Sachen Flugdauer mit einer Passagiermaschine hält derzeit Boeing. Er stammt aus dem Jahr 2005, durchgeführt mit einer 777-200LR. Die Maschine legte auf dem Flug vom internationalen Flughafen in Hongkong nach London-Heathrow eine Distanz von 11.664 nautischen Meilen (21.601 Kilometer) zurück, was mehr als der Hälfte des Erdumfangs entspricht. Die reine Flugzeit betrug 22 Stunden und 42 Minuten.
Der Flug dauerte deswegen so lange, weil er in die eigentlich “falsche” Richtung durchgeführt wurde. Der Rekordflug startete am 9. November um 22:30 Uhr Ortszeit in Hongkong und führte in östlicher Richtung über den Nordpazifik, Nordamerika und den Nordatlantik, bevor das Flugzeug am 10. November um circa 13:30 Uhr GMT in London landete.
Möglich wurde dieser Rekord allerdings nicht unter Linienbedingungen. So waren keine Passagiere an Bord, zudem wurden im Frachtbereich Zusatztanks installiert.