So sieht der berühmte Windows-XP-Hintergrund heute aus

Heute würden alle behaupten, das Bild sei von einer KI generiert. Die kitschige Aufnahme ist aber echt und vielleicht sogar so bekannt wie die Mona Lisa. "Ich habe mein Bild schon überall gesehen, vom Situation Room im Weißen Haus bis zum nordkoreanischen Kraftwerk", hat der Fotograf Charles O’Rear in einem Interview vor einigen Jahren gesagt. 

Das Bild, das er meint, haben täglich Milliarden von Menschen gesehen, als sie ihre Rechner aufdrehten. Es handelt sich dabei um das berühmte Desktop-Hintergrundbild aus dem Microsoft-Betriebssystem Windows XP - betitelt als "Bliss", was so viel bedeutet wie "Wonne" oder "Glückseligkeit".

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Vor 30 Jahren aufgenommen

Im Jänner 1996 ist O’Rear von Sonoma County aus über den Highway 12 durch das Nappa Valley in Richtung Marine County gefahren, um seine künftige Ehefrau zu treffen. Dabei sind ihm die sanften Hügel und das grüne Gras aufgefallen. 

"Ich stieg aus dem Auto aus, machte ein paar Aufnahmen und fuhr wieder weiter", sagte O’Rear. Verwendet hat er dafür eine analoge Kamera - genauer gesagt, die Mittelformatkamera Mamiya RZ67 und einen Fuji Velvia Film.

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Weingärten und nun wieder Gras

In der Zwischenzeit legte man auf den Hügeln Weingärten an, die mehrere Jahre lang bestanden. Spätestens im Oktober 2025 waren diese jedoch verschwunden und auf den Hügeln wuchs wieder Gras, so wie auf dem XP-Wallpaper.

Auf Reddit hat ein User vor ein paar Tagen ein Foto gepostet, das den aktuellen Zustand des XP-Hügels zeigt. Das hochgeladene Bild soll am 18. Februar 2026 aufgenommen worden sein. Wie die Hügel im Laufe der Jahre ausgesehen haben, ist übrigens auf Google Maps im Street-View-Modus festgehalten. 

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Ein wertvoller Schnappschuss

Zurück zum berühmten Foto von O’Rear: Kurz nachdem er das Bild im Jänner 1996 aufnahm, hat er das unbearbeitete Foto auf die Bildlizenzierungs- und Stockphoto-Plattform Corbis hochgeladen. Corbis war zu der Zeit im Besitz von Microsoft-Gründer Bill Gates, der damals wohl schon am kommenden Betriebssystem Windows XP feilte.

2 Jahre vergingen. Dann kam ein Anruf von Microsoft: Der Software-Konzern wolle das Foto als Default-Background für sein neues Betriebssystem verwenden. Wie viel O’Rear für das Foto von Microsoft bekommen hat, ist ein Geheimnis.

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Niemand wollte das Bild transportieren

Bis vor ein paar Jahren soll es sich dabei jedoch um die zweithöchste Summe gehandelt haben, die je ein noch lebender Fotograf für ein einzelnes Bild erhalten hat. Mehr Wert war lediglich ein Foto, das den damaligen US-Präsidenten Bill Clinton zeigt, wie er Monica Lewinsky umarmte, schreibt artsy.net. 

O’Rears Hintergrund-Foto soll jedenfalls so viel wert gewesen sein, dass sich sämtliche Transportunternehmen weigerten, die Negative an Microsoft zu liefern. Es hatte ihre Versicherungssummen überstiegen. Also stieg der Fotograf selbst ins Flugzeug und flog mit den Originalaufnahmen nach Seattle in die Firmenzentrale von Microsoft.

Unbearbeitet und dann doch nachgeholfen

Entgegen aller Spekulationen bekräftigt er immer noch, das Bild nachträglich nicht bearbeitet zu haben. "Sorry, aber es war alles da. Die Wolken, das grüne Gras, der blaue Himmel. Es ist, wie es ist", sagte O’Rear 2014 gegenüber PC World. Microsoft erklärte später, das Grün bearbeitet und den Bildausschnitt angepasst zu haben.