Rakete mit Schnabel soll SpaceX Konkurrenz machen

2018 war Rocket Lab nach SpaceX das zweite Unternehmen, das kommerziell Satelliten ins All beförderte. Nun hat Rocket-Lab-Chef Peter Beck Designdetails einer Rakete präsentiert, mit der er Elon Musks Weltraumunternehmen Konkurrenz machen will.

Die Neutron, die im März erstmals angekündigt wurde, besteht aus 2 Booster-Stufen und ist in ihrem Design einzigartig. Die erste Stufe verfügt über eine integrierte vierblättrige Nutzlastverkleidung, die sich im Orbit wie eine Blume öffnet, um die zweite Stufe mit der Nutzlast freizugeben.

Die erste Stufe soll nicht nur vollständig wiederverwendbar sein, sondern auch einen nahezu sofortigen Relaunch ermöglichen, berichtet Space.com. Die Rakete werde eher wie ein Flugzeug operieren und zwischen den Flügen nur ein Minimum an Wartung benötigen, sagte Beck.

Angetrieben werden soll die Rakete von neuartigen Triebwerken namens Archimedes, die Methan und flüssigen Sauerstoff verbrennen. Gleich 7 der Triebwerke sollen der ersten Stufe jeweils ein Meganewton Schub verleihen. Die zweite Stufe soll über einen einzigen vakuumoptimierten Archimedes-Motor verfügen.

Ultraleichtes Material

Hergestellt werden soll die Rakete mittels 3D-Druck mit Kohlenstofffasern. Die Kombination aus dem ultraleichten Material und einem aerodynamisch optimierten Körper soll es Rocket Lab ermöglichen, das Gewicht stark zu reduzieren.

Das Startgewicht der Rakete gibt das Unternehmen mit 480 Tonnen an. Die Neutron soll 40 Meter hoch sein und einen maximalen Tankdurchmesser von 7 Meter haben.

Sie soll in der Lage sein, 8 Tonnen Nutzlast, etwa Satelliten, in die niedrige Erdumlaufbahn zu befördern. Sie soll aber auch für die bemannte Raumfahrt zum Einsatz kommen und Menschen zum Mond oder zum Mars transportieren können. Die maximale Kapazität für eine Mondreise gibt Rocket Lab mit 2 Tonnen an.

Während der Präsentation spielte Rocket-Lab-CEO Beck auch immer wieder auf SpaceX und deren Falcon-9-Rakete an, die sie alt aussehen lässt, berichtet Golem.de.

Sie könnte aber auch eine starke Konkurrenz zum Starship von SpaceX werden, das seinen ersten Orbitalflug voraussichtlich im Jänner antreten wird. Die Neutron soll laut Rocket Lab zum ersten Mal 2024 abheben.