Chinesische Rakete hebt versehentlich ab und explodiert
Ein missglückter Raketentest der privaten chinesischen Firma Space Pioneer sorgte für eine riesige Explosion. Eigentlich hätte Tianlong-3 gar nicht abheben sollen. Wie Videos von der chinesischen Plattform Weibo zeigen (via Andrew Jones auf X), stieg die Rakete ein gutes Stück empor und fiel dann zu Boden.
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Eigentlich sollte ein Static-Fire-Test durchgeführt werden. Die 9 Triebwerke wurden gezündet, die Rakete sollte dabei aber am Boden verankert bleiben. In einem Statement erklärte Space Pioneer (auch Tianbing Technology genannt), dass es ein Problem bei der Anbringung der Rakete auf dem Prüfstand gegeben hatte. Der Schub habe 820 Tonnen erreicht und die Rakete habe sich durch die fehlerhafte Verankerung gelöst.
Keine Verletzten, Region evakuiert
Der Bordcomputer von Tianlong-3 habe die Triebwerke automatisch abgeschaltet. Daraufhin wäre sie 1,5 km südwestlich der Testumgebung abgestürzt. Das Testzentrum befindet sich in Gongyi in der chinesischen Provinz Henan. Es soll niemand zu Schaden gekommen sein, laut Space Pioneer wurde die Region zuvor evakuiert.
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Allerdings könnte der misslungene Test die private Firma zurückwerfen. Der erste Orbitalflug der neuen Rakete sollte vom neuen kommerziellen Weltraumbahnhof in Wenchang auf der Insel Hainan stattfinden. Inwieweit die Firma jetzt durch Strafen und Verzögerungen ausgebremst wird, ist unklar. Erst Anfang Juni hatte sich Space Pioneer Investitionen in Höhe von 1,5 Milliarden Yuan (192 Millionen Euro) gesichert, berichtet Spacenews.
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Konkurrenz zu SpaceX
Tianlong-3 soll eine wiederverwendbare Rakete und damit die chinesische Antwort auf SpaceX werden. Space Pioneer vergleicht sie selbst mit der Falcon 9. Damit sollen unter anderem Megakonstellationen für China ins All gebracht und die Launch-Kapazität des Staats erweitert werden.
2023 erreichte Space Pioneer mit dem Vorgänger Tianlong-2 erstmals erfolgreich den Orbit. Die 35 Meter hohe Rakete ist deutlich kleiner als Tianlong-3. Die neue Rakete ist insgesamt 71 Meter hoch mit einem Durchmesser von 3,8 m. Sie hat 2 Stufen und eine geplante Nutzlast von 17 Tonnen (LEO) bzw. 14 t (GEO). Tianlong-2 schafft hingegen nur 2 bzw. 1,5 Tonnen in den jeweiligen Orbit.