TikTok hat gestohlen und betrogen, sagt Ex-Mitarbeiter

Ein ehemaliger US-Manager von Bytedance, dem chinesischen Mutterkonzern der Videoplattform TikTok, hat seinen Ex-Arbeitgeber wegen seiner Kündigung verklagt. Der frühere Leiter der Technikabteilung war entlassen worden, nachdem er auf eine "Kultur der Rechtlosigkeit" im Unternehmen aufmerksam gemacht hatte. Am Freitag fügte Yintao Yu seiner Klage einen Zusatz an, in dem er Bytedance vorwirft, ein "nützliches Propagandawerkzeug" für die Kommunistische Partei Chinas zu sein.

Vor dem Gericht in San Francisco gab Yu an, er habe kurz nach seiner Einstellung im Jahr 2017 entdeckt, dass Bytedance Videos, die auf Konkurrenzplattformen wie Instagram und Snapchat veröffentlicht wurden, "gestohlen" und als seine eigenen Inhalte präsentiert habe. Yu sagte, er habe seine Vorgesetzten über das Problem informiert, aber der Diebstahl geistigen Eigentums sei "unvermindert weitergegangen". 2018 wurde der Manager entlassen.

Bots genutzt, um App beliebter scheinen zu lassen

In seiner Klage wirft Yu seinem ehemaligen Arbeitgeber außerdem vor, die Reichweite von Inhalten zu vergrößern, die "Hass gegen Japan" verbreiteten, und Inhalte einzuschränken, welche die pro-demokratischen Demonstranten in Hongkong unterstützten. Durch eine eigene Abteilung bei Bytedance in den USA erhalte die chinesische Regierung laut Yu "höchsten Zugang zu allen Firmendaten", sogar zu denen, die in den USA gespeichert seien. Außerdem soll Bytedance Bot-Accounts genutzt haben, um die Nutzungsstatistiken der App zu erhöhen. Dadurch sollte der Marktwert der App in den USA erhöht werden.

Vor dem Gericht in San Francisco forderte Yu eine gerichtliche Verfügung, um Bytedance dazu zu zwingen, die in der Klage aufgelisteten Praktiken zu stoppen und ihm Schadenersatz zu zahlen. Diesen werde er "zu einem beträchtlichen Teil" Menschenrechtsgruppen zukommen lassen, die sich für die Rechte von Menschen asiatischer Herkunft in den USA einsetzen.

Sein Mandant sei der erste führende Manager bei Bytedance, der sich öffentlich äußere, sagte Yus Anwalt Charles Jung der Nachrichtenagentur AFP am Samstag. Yu sorge sich um den Schutz der US-Nutzerdaten, das ethische Vorgehen der App und das Wohlergehen der Bytedance-Mitarbeiter.

Anhörung vor dem US-Kongress

In einer Anhörung von dem US-Kongress in Washington hatte TikTok-Chef Shou Zi Chew im März versichert, dass Peking keinen Zugriff auf die Daten von US-Nutzern der Plattform habe. Das Weiße Haus hatte kürzlich damit gedroht, TikTok in den USA zu verbieten, sollte Bytedance die Plattform nicht an ein US-Unternehmen verkaufen. Weder TikTok noch Bytedance äußerten sich auf Anfrage von AFP zu dem Fall.

Die Videoplattform TikTok ist mit mehr als einer Milliarde Nutzerinnen und Nutzern weltweit besonders bei jungen Leuten beliebt. Sie ist allerdings umstritten. Fachleute warnen davor, dass die App von der Kommunistischen Partei Chinas für Spionage- oder Propagandazwecke benutzt werden könnte. Die chinesische Regierung bestreitet, chinesische Unternehmen zur Herausgabe von im Ausland gesammelten Nutzerdaten zu drängen.