Japans Mondlander SLIM schickt ein Foto der Erde zur Erde

Japans Mondlander SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) hat ein Foto der Erde geschickt. Die Aufnahme zeigt die zur Hälfte in Dunkelheit gehüllte Erde. Sie entstand beim Test des Kamera-Systems, das für die Landung benötigt wird.

Es entstand in ungefähr 100.000 Kilometer Entfernung zur Erde. Es ist monochromatisch, da es sich bei der Kamera um ein optisches Navigationssystem handelt. Die beiden Linsen sollen Kraterpositionen bestimmen, indem sie diese mit Daten abgleichen, die an Bord gespeichert sind. In einem zweiten Bild wurde Japan markiert (der obere blaue Kreis) sowie der Mond (unten), der als schwach leuchtender Fleck erkennbar ist. 

Der Lander der japanischen Weltraumagentur JAXA ist am 6. September an Bord einer H-2A-Rakete vom JAXA Tanegashima Space Center gestartet. Derzeit befindet sich SLIM in einem Orbit um die Erde. Zum Zeitpunkt des Fotos wurden die Triebwerke des Landers für 70 Sekunden gezündet, um Kurs auf den Mond zu nehmen.

Punkgenaue Landung

Ein Datum für die Landung auf dem Erdtrabanten gibt es noch nicht. Allerdings soll es 3 bis 4 Monate dauern, bis SLIM den Mond erreicht. Die Landung selbst soll punktgenau mit einem Spielraum von 100 Metern sein. Normalerweise liegt der Radius für eine solche Landung bei mehreren Kilometern. 

Ist der Test des neuen Systems erfolgreich, kann die nächste Generation von Mondlandern auch in schwierigerem Terrain landen. Eine ähnliche Technologie wurde bereits bei der Landung der Sonde Hayabusa2 auf dem Asteroiden Ryugu eingesetzt. Allerdings sind die Konditionen kaum vergleichbar, da der Asteroid eine deutlich geringere Gravitation als der Mond hat, heißt es in einer JAXA-Aussendung.

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Japan könnte 5. Nation am Mond werden

Setzt SLIM erfolgreich am Rand des Theophilus-Kraters auf, wird Japan die 5. Nation, die erfolgreich auf dem Mond gelandet ist. Zuvor schafften das nur die USA, Russland, China und Indien. Während Indien mit Chandrayaan-3 erst im August erstmals aufsetzten, scheiterte Russland kurz zuvor und der Lander Lunar-25 zerschellte auf der Mondoberfläche.