Hubble-Weltraumteleskop fotografiert Galaxie mit „schwerem Arm“

Das Hubble-Weltraumteleskop hat NGC 7678 fotografiert. Diese Spiralgalaxie hat einen markanten „schweren Arm“.

Die Spiralarme einer Galaxie sind die Ausläufer der Wirbel. In diesen Regionen sind Gaswolken, in denen sich neue Sterne bilden. Da junge Sterne heller leuchten als alte Sterne, machen sie die Arme sichtbar.

Besondere Galaxien

Aufgrund der Spiralarme sind Spiralgalaxien meist sehr fotogen und wirken symmetrisch. NGC 7678 gehört aber nicht dazu. Sie hat einen „schweren“ Arm, der deutlich stärker leuchtet als der andere Arm.

Deshalb wurde sie im 1966 erschienenen Katalog „Atlas of Peculiar Galaxies“ (Atlas der besonderen Galaxien) gelistet. Dieser enthält 338 Galaxien. 6 davon, inklusive NGC 7678, sind als „Spiralgalaxien mit einem schwerem Arm“ kategorisiert.

So groß wie die Milchstraße

NGC 7678 befindet sich 164 Millionen Lichtjahre entfernt von der Erde. Sie hat einen Durchmesser von etwa 115.000 Lichtjahren. Damit ist sie ähnlich groß wie die Milchstraße.

Unsere Galaxie, die Milchstraße, hat nach aktuellem Forschungsstand 4 Spiralarme. Es wurde schon mal angenommen, dass es nur 2 sind. Die unterschiedlichen Ergebnisse kommen zustande, weil wir von der Erde aus nur schwer die eigene Galaxie von weit genug weg betrachten können.