Warum die Boeing 747 einen Buckel hat

55 Jahre lang wurde die Boeing 747 produziert. Obwohl der legendäre Jumbojet heute immer seltener bei den Airlines zum Einsatz kommt, gibt es wohl kaum ein ikonischeres Flugzeugdesign. Zu verdanken hat die 747 ihr Aussehen einer Fehleinschätzung über die Zukunft der Luftfahrt.

Als Boeing seine 747 entwarf, war die Concorde der Star der Passagierluftfahrt. Damals herrschte die Annahme vor, dass die Zukunft der Luftfahrt im Überschallflug liegt und derartige Hochgeschwindigkeitsflüge in einigen Jahren stärker verbreitet sein würden.

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Die aufklappbare Nase

Aus diesem Grund dachten sich die Boeing-Designer, dass man bei dem damals größten kommerziellen Passargierjet auch ihre künftigen Aufgaben als Frachtflugzeug bedenken müsse. Der Umbau in einen solchen Frachter sollte demnach möglichst unkompliziert sein.

Um besonders sperrige Ladung transportieren zu können, ist eine aufklappbare Nase sehr hilfreich. Jene lässt sich aber nur dann realisieren, wenn das Cockpit nicht im Weg ist. Aus diesem Grund verlagerten die Ingenieure jenes einfach einen Stock höher. Passagiere im oberen Stock waren zunächst gar nicht geplant. 

Die genaue Form des Buckels orientiert sich an einem Tropfen und soll so besonders aerodynamisch sein. Ursprünglich wollte man sogar das gesamte Flugzeug doppelstöckig machen, verwarf diesen Plan später jedoch. Es dauerte schließlich bis zum Airbus 380 im Jahr 2005, bis eine durchgehend doppelstöckige Maschine gefertigt wurde.

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Der legendäre 2. Stock

In den Passagiervarianten der 747 befindet sich hinter dem Cockpit im 2. Stock noch Platz für reguläre Passagiere. Diesen Umstand wusste man bei Boeing schnell zu schätzen und kreierte eine Spezialversion mit verlängertem Buckel. 

Ursprünglich unter der Bezeichnung 747-100B bekannt, wurde der "gestreckte" Buckel später Standard. Besonders weit nach hinten geht er bei der aktuellen Version 747-8. Heute wird der obere Stock der 747 zumeist für Business- oder First-Class-Abteile genutzt.

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Weltuntergangsflugzeug und Air Force One

In seiner langen Geschichte hat der Flugzeugtyp bereits einige Spezialaufgaben wahrnehmen dürfen. Seit 1990 ist eine Boeing 747 als Air Force One das offizielle Flugzeug des jeweiligen US-Präsidenten. Zu diesem Zweck wurde sie entsprechend umgebaut und ist mit mehreren Arbeitsräumen für die Regierungsspitze sowie speziellen Sicherheitsfunktionen ausgestattet.

Außerdem dient die 747 als Weltuntergangsflugzeug der US-Regierung. Die Boeing 747 E4-B Nightwatch wird auch Doomsday Plane genannt. Sie soll im Kriegsfall als fliegende Kommandozentrale für den Präsidenten, das Verteidigungsministerium und andere Entscheidungsträger dienen.

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Boeing 747 und das Space Shuttle

Außerdem war es eine 747, die das Space Shuttle huckepack nehmen durfte, um es nach seiner Landung wieder zum Kennedy Space Center zu bringen. Auch bei ihrem letzten Flug in das Museum wurde das Space Shuttle von einer 747 transportiert. Außerdem brachte eine 747 einmal ein Space Shuttle in die Luft, um es dort zu entkoppeln und selbstständig landen zu lassen.

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Ende einer Ära

Insgesamt hat Boeing 1.574 Stück seiner 747 ab 1968 produziert. Deutlich mehr als 3,5 Milliarden Passagiere sind seit ihrer Einführung damit gereist. Die Produktion der 747 wurde 2023 eingestellt. 

Zuvor wurden zahlreiche Bestellungen der aktuellsten Version 747-8 storniert, weil die Airlines lieber auf kleinere Flugzeuge mit höherer Reichweite setzen. Dem doppelstöckigen Airbus A380 wurde dieser Wandel in der Luftfahrt ebenso zum Verhängnis.

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