Legendäres Spionage-Flugzeug aus Kaltem Krieg wird wiederbelebt

Die U-2 Dragon Lady ist ein legendäres US-Aufklärungsflugzeug, das seit den 1950er Jahren zum Einsatz kommt. Die einstrahlige Maschine ist in mehrerlei Hinsicht ein besonderes Flugzeug: Die extreme Flughöhe, das ungewöhnliche Fahrwerk und ihre eigenwilligen Flugeigenschaften machen die Dragon Lady zu einem einzigartigen Fluggerät.

Ihren Erstflug hatte die von Lockheed Martin produzierte U-2 im Jahr 1955. Bis 1989 wurden insgesamt 104 Stück hergestellt. Mittlerweile ist die Dragon Lady aber in die Jahre gekommen, weshalb der Rüstungskonzern dem Aufklärungsflugzeug nun ein umfassendes Update verpasst.

➤ Mehr lesen: Mysteriöse Hinweise auf Hyperschall-Kampfjet sorgen für Aufsehen

Ein umfassendes Update für die Dragon Lady

Die gesamte Bordelektronik wurde erneuert und mit aktuellen Computern ausgestattet. Damit lassen sich die von der U-2 gesammelten Informationen wesentlich effizienter und schneller in die Systeme der US-Streitkräfte (Air Force's Open Mission Systems; OMS) integrieren.

Außerdem wurden die Displays im Cockpit gegen moderne Screens ausgetauscht. Dadurch können deutlich mehr Daten angezeigt werden, sodass Entscheidungen im Cockpit rascher getroffen werden können.

Die erste derart aufgefrischte Dragon Lady hat nun ihren ersten Flug erfolgreich hinter sich gebracht. Dabei wurde die U-2 aber lediglich für kurze Zeit in einer niedrigen Höhe betrieben. Weitere Testflüge sollen demnächst folgen, heißt es in einer Aussendung von Lockheed Martin.

➤ Mehr lesen: Bild aus Aufklärungsflugzeug zeigt Spionageballon aus nächster Nähe

U-2 bleibt im Einsatz

Auch 68 Jahre nach dem Erstflug ist die U-2 noch immer ein brauchbares Werkzeug, wenn es um Aufklärung geht. Die enorme Flughöhe von bis zu 21.300 Meter und die Reichweite von bis zu 10.300 Kilometer machen das Flugzeug für Spionageeinsätze besonders interessant.

Dadurch kann die Dragon Lady weit hinter feindliche Linien blicken und nützliche Daten sammeln, während sie immer noch im sicheren, internationalen Luftraum unterwegs ist. Erst im Februar wurde eine U-2 eingesetzt, um über den USA einen chinesischen Beobachtungsballon zu fotografieren.