NASA entdeckt eine neue Insel im Pazifik
Die Meeresvulkane auf dem Unterwasser-Gebirgskamm zwischen Tonga und Neuseeland gelten als eine der aktivsten Vulkane auf der Erde. Erst Anfang des Jahres kam es dort zu einem gewaltigen Vulkanausbruch.
Nun ist im Pazifik vor Tonga ein weiterer Unterwasser-Vulkan ausgebrochen. Nur 11 Stunden nachdem die Eruption begonnen hatte, hat der Vulkan eine neue Insel erschaffen. Satellitenbilder der NASA, die auf den 14. September datieren, zeigen das neue Eiland namens Home Reef.
Die neue Insel wächst noch
Zunächst wurde die Größe der Insel von den Behörden in Tonga auf 4.000 Quadratmeter geschätzt. Demnach erhob sich Home Reef bereits mehr als 10 Meter aus dem Ozean. Da die Eruption anhält, nahm die Insel am 20. September bereits eine Fläche von 24.000 Quadratmetern ein.
Auch wenn die neue Insel wohl noch weiter anwachsen wird, werde sie nicht für alle Ewigkeit erhalten bleiben, schreibt die NASA. Derartige, von Unterwasser-Vulkanen geschaffene Inseln würden in der Regel eine sehr kurze Lebensdauer von nur wenigen Monaten haben.
Das frische Vulkangestein kann dem Meerwasser und den Wellen nämlich nicht auf Dauer standhalten. 1995 wurde in derselben Region ebenso eine Insel von einem Vulkan geschaffen, die 25 Jahre überdauerte, ehe sie in sich zusammengebrochen ist.
Home Reef war schon 70 Meter hoch
Home Reef ist in der jüngeren Vergangenheit bereits 4-mal ausgebrochen und hat dabei stets eine Insel produziert. Die Eruptionen in den Jahren 1984 und 2006 haben für kurze Zeit eine Insel erschaffen, die sich rund 70 Meter aus dem Wasser erhoben hatte.