Chinesischer Mars-Rover findet mysteriöse Muster im Mars-Inneren
Der chinesische Zhurong-Rover hat unter der Marsoberfläche unregelmäßige Muster entdeckt, wie phys.org berichtet. Zhurong war mit einem speziellen Radarsystem ausgestattet, das es ihm ermöglichte, durch den Boden zu schauen und so mehr über die Beschaffenheit vom Mars herauszufinden.
Neue Erkenntnisse über die Utopia Planitia
Die Muster haben die Form von Polygonen und befinden sich in einer Tiefe von 35 Metern. Sie sind nicht nur an einer bestimmten Stelle, sondern verteilten sich über die gesamte Strecke, die der Rover abgefahren ist. Insgesamt spürte Zhurong 16 Polygon-Keile auf in der Utopia Planitia auf. Das ist eine große Mars-Tiefebene.
Chinesische Wissenschaftler veröffentlichten dazu eine Studie in Nature Astronomy. Sie vermuten, dass es sich bei den Formen um Überreste von Gefrier- und Tau-Zyklen handelt, die dort vor langer Zeit entstanden sind. Ein anderes mögliches Szenario ist, dass die Polygonen von abgekühlten Lavaströmen stammen.
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Klimawandel auf dem Mars
Bereits bei früheren Mars-Missionen wurden auf der Planeten-Oberfläche ähnliche Formen im Gelände entdeckt. Zhurong fand sie aber zum ersten Mal unter der Erde. Obwohl die Forscher*innen unterschiedliche Erklärungen zu ihrer Entstehung haben, gehen sie insgesamt davon aus, dass eine große Veränderung im Mars-Klima dazu geführt hat.
Der chinesische Rover erreichte den Mars im Mai 2021, damit ist China die einzige Nation nach den USA, die jemals erfolgreich einen Rover auf dem Mars starten. Eigentlich war die Zhurong-Mission nur für 3 Monate vorgesehen, schlussendlich erkundete der Rover aber über ein Jahr lang die Marsoberfläche, bevor er aufhörte zu funktionieren. In Summe legte der Rover so 1.921 Meter zurück.
Die neuen Erkenntnisse sind Grundlage für künftige Mars-Missionen.
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