Foto aus dem Weltraum zeigt spektakuläre Polarlichter

Die Besatzung der Internationalen Raumstation ISS hat die Polarlichter auf der südlichen Erdhalbkugel in mehreren faszinierenden Bildern abgelichtet. Aufgenommen wurden die Fotos in einer Höhe von rund 430 Kilometern als sich die ISS über dem Indischen Ozean zwischen Asien und der Antarktis befand.

Die Fotos zeigen, wie die Südlichter (Aurora australis) - der Gegenpart zu den Nordlichtern (Aurora borealis) - in mehreren Farben schimmern: von grellem Grün und Blau bis hin zu einem kräftigen Lila. Auf dem Instagram-Account der ISS beschreibt die NASA die Bilder mit "spektakulär".

Wie entstehen Polarlichter?

Polarlichter entstehen, wenn elektrisch aufgeladene Partikel der Sonnenwinde auf das Magnetfeld und die Atmosphäre der Erde treffen. Wenn die geladenen Teilchen der Sonnenwinde mit den Gasen der Erdatmosphäre interagieren, entsteht Licht.

Die verschiedenen Farben der Polarlichter sind auf die unterschiedlichen Gase in der Erdatmosphäre zurückzuführen. Sauerstoff produziert dabei grünes und rotes Licht, während Stickstoffverbindungen blau und lila leuchten.

Wissenschaftler*innen untersuchen die Polarlichter unter anderem deswegen, weil sie Aufschluss darüber geben, wie das Magnetfeld der Erde auf Sonnenwinde und andere Phänomene des Weltraumwetters reagiert.