Diese 18 Projekte könnten die Raumfahrt revolutionieren

Die Idee des Lunar-Polar Propellant Mining Outpost ist es, Wassereis in tiefen schattigen Kratern zu gewinnen. Hohe Masten mit Solarzellen darauf sollen das wenige, einfallende Sonnenlicht nutzen, während am Boden des Kraters Roboter unter menschlicher Aufsicht Bergbau betreiben.

Bei der Erforschung der Atmosphäre anderer Planeten könnten künftig kleine, sehr leichte Mikrosonden zum Einsatz kommen. Diese schweben an 200 Meter langen Fadenringen durch die Luft, während sie elektrisch geladene Luft als Stromquelle anzapfen. Das Projekt Micro-Probes Propelled and Powered by Planetary Atmospheric Electricity nimmt die Flugfähigkeit mancher Spinnen als Vorbild.

Der Smart Suit soll ein Raumanzug sein, der neuartige Materialien mit so genannter Soft Robotic verbindet. Teile des Anzugs sollen die Bewegung des Trägers verstärken und so die Flexibilität des Anzugs verbessern.

Das Projekt BREEZE sieht von Rochen inspirierte, aufblasbare Forschungssonden vor, die in den oberen Atmosphärenschichten der Venus fliegen und mit Sonnenenergie betrieben werden. Angetrieben durch starke Winde sollen sie alle sechs Tage den Planeten umrunden.

SPEAR Probes sind besonders leichtgewichtige nuklear-elektrisch betriebene Raumsonden, die den Jupitermond Europa genauer erforschen sollen. Die Sonden sollen in einem Orbit um den Mond kreisen und Flüssigkeits-Fontänen untersuchen, die hie und da von dem Mond ausgestoßen werden.

Mit wiederaufladbaren Solar-Ballonen sollen künftig längere Roboter-Missionen auf der Venus möglich werden. Das Projekt Power Beaming for Long Life Venus Surface Missions sieht das Abtauchen von aufgeladenen Ballons durch die Wolkenschichten der Venus und die drahtlose übertragung von Strom an Roboter am Boden vor.

Eine neuartige Raumsonde namens CHARON soll beim Entfernen von Weltraummüll helfen. Die Raumsonde schürft in den oberen Atmosphärenschichten nach Stickstoff und Sauerstoff und wandelt die Gase direkt in Raketentreibstoff um. Dadurch kann sie sich jahrelang neu ausrichten und Objekte ansteuern, die es anschließend in der Erdatmosphäre verbrennen lässt.

Bei der Erforschung des äußeren Sonnensystems waren bisher teure, große, kernenergiebetriebene Sonden wie Voyager 1 und 2 notwendig. In Zukunft könnten wesentlich kleinere und günstigere Satelliten mit riesigen Antennen zum Einsatz kommen. So sieht es das Projekt Low-Cost SmallSats to Explore to Our Solar System's Boundaries vor.

THE MOST nennt sich ein riesiges Weltraumteleskop, das flexible Membrane statt fester Spiegel vorsieht. Die Membran kann im Weltraum aus einer zylinderförmigen Verpackung ausgerollt und auf einer 3D-gedruckten Stangenkonstruktion aufgespannt werden.

Das Projekt R-MXAS sieht eine Radioantenne vor, die im Weltraum rotiert, sodass die virtuelle Antennenfläche besonders groß wird. Das Weltraumradioteleskop soll besonders kompakt und günstig und gleichzeitig besonders leistungsfähig sein.

Bei dem Projekt Self-Guided Beamed Propulsion for Breakthrough Interstellar Missions geht es darum, Raumsonden mittels fokussiertem Laserstrahl weiter als je zuvor reisen zu lassen. Möglich werden soll dies durch die Kombination eines Lasers mit einem neutralen Partikelstrahl. So angetriebene Raumsonden sollen bis zu 10 Prozent der Lichtgeschwindigkeit erreichen können.

Sonnensegel sind ein bekanntes Konzept für Raumflüge in die Tiefen des Alls. Das Projekt Diffractive Lightsails will das Design von Sonnensegeln ändern. Lichtstreuende Membranen sollen die Steuerung von Sonnensegeln erleichtern. Innovative neue Materialien könnten außerdem das einfallende Sonnenlicht in verschiedene Richtungen lenken und so die Manövrierfähigkeit erhöhen.

Das Projekt Solar Surfing will mit einer Raumsonde näher denn je an die Sonne herankommen, um spannende Effekte auf ihrer Oberfläche genauer zu untersuchen. Möglich werden soll dies durch einen zweistufigen Schild aus einem hochreflektiven Material.