Video: Chinesische Raumfahrer zündeln mit Kerze und Streichholz

Wie verhält sich die Flamme einer Kerze bei Schwerelosigkeit? Eine Frage, der Astronaut*innen auf der Internationalen Raumstation nicht so ohne Weiteres nachgehen können. Die strengen Sicherheitsbestimmungen der ISS bezüglich entflammbarer Materialien verhindern derartige Experimente.

Das hindert aber chinesische Raumfahrer nicht daran, auf ihrer eigenen Raumstation mit offenem Feuer zu hantieren. Im Rahmen eines Livestreams wurde auf der chinesischen Tiangong Space Station eine handelsübliche Kerze mithilfe eines Streichholzes entzündet. 

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Eine Flamme im Weltall

Eine Flamme, so wie wir sie auf der Erde kennen, erhält ihre markante Form durch auf- und absteigende Strömungen von kalter und warmer Luft. Diese Strömungen sind in der Mikrogravitation nur ganz schwach ausgeprägt.

Aufgrund der kaum vorhandenen Strömungskonvektion in der niedrigen Erdumlaufbahn können sich dort Flammen in alle Richtungen gleichmäßig ausbreiten. Das Ergebnis ist ein kugelförmiger Feuerball, wie in dem Video eindrucksvoll zu sehen ist.

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Brand auf der russischen Raumstation Mir

Die strengen Sicherheitsrichtlinien auf der ISS gehen unter anderem auf einen Zwischenfall auf der russischen Raumstation Mir zurück. Dort ist nämlich im Jahr 1997 aufgrund eines Defekts im Sauerstoffgenerator ein Feuer ausgebrochen. 

Der Brand konnte rasch gelöscht werden, es entwickelte sich allerdings giftiger Rauch, was die Raumfahrer zum Tragen von Sauerstoffmasken zwang. Nach einem Tag konnte die Luft in der Mir gereinigt werden. In der Folge des Brandes musste allerdings von der primären auf die sekundäre Sauerstoffversorgung umgestellt werden.

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