Saturns Ringe werden in 2 Jahren verschwinden

Ein seltenes Phänomen wird in weniger als 2 Jahren dafür sorgen, dass die Ringe des Saturn kurzzeitig verschwinden. Die 7 verschiedenen Ringe bestehen aus Überresten von Asteroiden, Kometen und Monden, so die Theorie.

Während der sogenannten Tagundnachtgleiche steht die Sonne direkt über dem Saturn-Äquator. Dabei fällt das Sonnenlicht direkt von der Seite auf die Ringe.

Da sie daher weder von oben noch von unten beleuchtet werden, werfen sie auch keinen Schatten mehr auf den Saturn. Von der Erde aus betrachtet sieht man die Ringe dann maximal als eine dünne Linie. So entsteht der Eindruck, sie seien verschwunden. 

Die Ringe sehen währenddessen auch dunkler aus als normalerweise. Dadurch werden manchmal Strukturen sichtbar, die sonst verborgen bleiben. So wurden bei der Tagundnachtgleiche im Jahr 2009 "Berge" in den Ringen entdeckt.

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Phänomen kommt alle 15 Jahre vor

Das letzte Mal wurde das Phänomen am 12. August 2009 beobachtet. Damals konnte die Raumsonde Cassini erstmals eine Aufnahme der Tagundnachtgleiche aus 847.000 Kilometern Entfernung machen. Diese kommt 2 Mal jährlich für jeden Planeten vor und sind die Tage, an denen Tag und Nacht genau gleich lang sind. Auf der Erde findet das im März und September statt.

Ein Jahr auf dem Saturn dauert 29 Erdenjahre. Daher findet die Tagundnachtgleiche dort alle 15 Jahre statt. Das nächste Mal wird das laut ESA am 6. Mai 2025 sein.