Gewaltiges Lithium-Vorkommen in China entdeckt

China ist in mehreren Regionen des Landes auf Lithium-Vorkommen gestoßen. Die nationalen Lithiumreserven würden dadurch enorm ansteigen, berichten staatliche Medien. Auf der Rangliste der weltweiten Lithiumressourcen soll das Land dadurch nun auf den zweiten Platz vorrücken. Zuvor war es auf Platz 6.

Bislang saß China auf 6 Prozent der weltweiten Lithiumvorkommen. Jetzt soll der globale Anteil auf 16,5 Prozent gestiegen sein. Zu diesem Anstieg sollen auch neue Technologien beigetragen haben, mit denen das Metall aus Mineralien gewonnen werden kann. 

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Lithium-Funde

China hat unter anderem einen 2.800 Kilometer langen Spodumen-Gürtel in Tibet entdeckt. Dabei handelt es sich um ein Lithium-Mineral, das eine wichtige Lithiumquelle darstellt. Allein dieser Gürtel könnte mehr als 6,5 Millionen Tonnen Lithium enthalten. Schätzungen gehen sogar von einem Potenzial von bis zu 30 Millionen Tonnen aus.

Zusätzlich stellten sich Salzseen im Hochland von Tibet als ergiebiger heraus, als zuvor angenommen. Die Lithium-Vorkommen dort werden jetzt auf mehr als 14 Millionen Tonnen geschätzt. Diese Funde werden voraussichtlich die geologischen Erkundungen in den Nachbarregionen befeuern. 

Weiters sollen chinesische Forscher entscheidende Fortschritte bei der Verarbeitung von Lepidolith gelungen sein. Dieser Mischkristall beinhaltet Lithium, es galt aber bislang als schwer zu extrahieren. Mit den neuen Technologien sollen damit 10 Millionen Tonnen Lithium gefördert werden können. 

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Die größten Lithiumvorkommen der Welt

Diese Zahlen und Angaben sind mit Vorsicht zu genießen, da sie von staatlichen Stellen stammen. In China wird die Bekanntgabe solcher Fortschritte auch gerne für Propagandazwecke genutzt. 

Die weltweit größten Lithium-Vorkommen befinden sich im sogenannten "Lithium-Dreieck". Das ist ein Gebiet zwischen Bolivien, Argentinien und Chile. Chile gilt dabei als jenes Land, das auf den weltweit größten Lithium-Reserven sitzt - gefolgt von China, Australien, Argentinien, USA und Kanada.

Strategische Bedeutung von Lithium

Lithium ist wirtschaftlich von großer Bedeutung, da es die Kernkomponente von Lithium-Ionen-Akkus ist. Diese finden sich in nahezu allen technischen Geräten, von Smartphones über E-Autos bis zu kleinen und großen Energiespeichern. China kann heimische Unternehmen günstig mit Lithium beliefern, wodurch deren Akkus billiger produziert und angeboten werden können, als dies in anderen Ländern möglich ist. Das sichert China einen Wettbewerbsvorteil.

Lithium spielt durch die Verwendung in Akkus auch eine Schlüsselrolle beim Wechsel von fossilen Energieträgern zu erneuerbaren Energien. Das wiederum heißt, dass große Lithium-Vorkommen eine strategische Bedeutung haben. China könnte bessere Rohstoffpreise für seine Verbündeten machen oder bestimmte Länder nicht beliefern, um dort eine Knappheit zu verursachen. Das ermöglicht China, politischen Druck auf diese Länder auszuüben, um sich selbst Vorteile zu verschaffen.