Preisgekrönte Aufnahme: Zombie-Pilz "versklavt" eine Fliege

Die Pilzgattung Ophiocordyceps, auch bekannt als Zombie-Pilz, wächst nicht einfach im Erdboden. Der Pilz hat es auf Gliederfüßer wie Insekten, Krebstiere oder Spinnentiere abgesehen. Diese befällt er und macht sie im wahrsten Sinne des Wortes zu seinen Sklaven.

Foto aus dem peruanischen Regenwald

Wie so ein Zombie-Pilz aussieht, zeigt eine Aufnahme des Forschers Roberto Garcia-Roa. Der Biologe und Hobbyfotograf knipste im peruanischen Dschungel eine Fliege, die von so einem Pilz befallen ist.

Die Sporen der sogenannten Zombie-Pilze infiltrieren dabei das Exoskelett ihrer Opfer und beeinflussen ihr Verhalten. Ihre Opfer begeben sich dann an Orte, an denen die Wachstumsbedingungen für den Pilz ideal ist. Dort sterben sie und werden vom Pilz aufgefressen, der dann neue Sporen produziert und andere Insekten befällt. 

Für das Foto wurde Garcia-Roa mit dem 1. Platz beim Bilderwettbewerb des Fachmagazins "BMC Ecology and Evolution" ausgezeichnet. Das Unternehmen gibt Forschenden jedes Jahr die Möglichkeit, mit ihren Bildern zu zeigen, wie spannend die Natur und ihre Erforschung sein kann.