Aktiver Vulkan auf der Venus auf 30 Jahre alten Bildern entdeckt

Ein Forschungsteam rund um Robert Herrick von der University of Alaska Fairbanks hat 30 Jahre alte Bilder der Venus analysiert, die von der Raumsonde Magellan aufgezeichnet wurden. Dabei haben sie einen Vulkanausbruch entdeckt, der höchstwahrscheinlich zwischen 1990 und 1992 stattgefunden hat.

Auf einem der zahlreichen Radabilder entdeckte Herrick eine Caldera auf Maat Mons. Das ist ein Vulkan auf der Venus, der höher ist als Mount Everest. Der Radarspezialist Scott Hensley vom Jet Propulsion Laboratory bestätigte den Fund. 

Kein sterbender Planet

Damit wäre die Venus neben dem Jupitermond Io und der Erde der dritte Himmelskörper im Sonnensystem, auf dem sich aktive Magmavulkane befinden. Eigentlich gilt die Venus als "tot". Laut Hensley könne man nun aber ausschließen, dass es sich um einen sterbenden Planeten handelt. 

Auch 2020 haben Forscher*innen 37 vulkanische Strukturen auf der Venus erkannt, die Anzeichen neuer Aktivitäten zeigten. Die Venus ist generell von großem wissenschaftlichen Interesse. Der Planet ähnelt hinsichtlich ihrer Größe und Zusammensetzung der Erde und entstand wahrscheinlich zur gleichen Zeit. Aufgrund des Treibhauseffekts stiegen die Temperaturen auf der Venus so stark an, dass die als unbewohnbar gilt. Forscher*innen glauben, dass die Erde sich aufgrund des fortschreitenden Klimawandels ähnlich entwickeln könnte.

In den nächsten 10 Jahren sind 3 Missionen zur Venus (Veritas und Davinici+ der NASA sowie EnVision der ESA) geplant. Hier sollen weitere Untersuchungen der Venus-Bedingungen erfolgen. 

Die neue Studie wurde in Science veröffentlicht.