China will Mars-Proben noch vor der NASA zur Erde bringen

China plant, schneller als NASA und ESA Mars-Proben zur Erde zurück zu bringen. Das Land verstärkt damit seine Ambitionen im Weltraum weiter. Eigentlich sollte das Zurückbringen der Mars-Proben von den USA und Europa eine historische Premiere werden. Nun könnte China dem aber zuvorkommen. 

Chinesische Wissenschaftler*innen haben dazu eine Methode entwickelt, mit der die Mission Tianwen-3 bereits 2028 zum Mars starten kann. Dazu wurde die Simulation „Global Open Planetary Atmospheric Model for Mars” (GoMars) entwickelt, um die Bedingungen auf dem Planeten widerzugeben. Mit dem neuen Mars-Modell will es China schaffen, schon 2031 Proben zur Erde zu bringen und damit 2 Jahre schneller als NASA und ESA zu sein.

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Meteorologische Mars-Daten von China und den USA

Dazu wurde die meteorologischen Daten verwendet, die Mars-Rover in den letzten Jahren gesammelt haben. Insbesondere Chinas eigener Rover Zhurong, der 2021 im Rahmen der Tianwen-1-Mission kurz nach dem NASA-Rover Perseverance landete, sowie die beiden NASA-Lander Viking 1 und Viking 2 lieferten Daten über die Mars-Atmosphäre. Zudem nutzen die Forschenden die OpenMARS-Datenbank, die Aufzeichnungen des Mars-Wetters zwischen 1999 und 2015 enthält.

Gefüttert mit diesen Daten liefert GoMars Informationen über den Oberflächendruck, die Temperatur, Wind, Polareis und Staub. Diese Informationen sind essenziell, wenn man nicht nur auf dem Mars landen, sondern auch Proben einsammeln und wieder zur Erde zurückkehren will. Vor allem der Marsstaub ist ein großes Problem, da er sich schnell über die Solarpaneele der Rover legt und damit die Energiezufuhr kappt. So wurde etwa Zhurong 2022 lahmgelegt und der Windsensor von Perseverance wurde durch kleine Steine beschädigt, die durch starken Wind aufgewirbelt wurden.

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Virtuelles Abbild des Mars soll beim finden von Landeplätzen helfen

Wie Studienleiter Wang Bin gegenüber der Nachrichtenagentur Xinhua berichtet, soll GoMars wie ein virtuelles Abbild des Roten Planeten funktionieren. Es soll dabei helfen, ideale Landeplätze zu identifizieren. „GoMars kann die Temperaturen in den Landezonen simulieren, damit Wissenschaftler*innen Materialien entwickeln können, die Mars-Rover vor extremer Kälte schützen“, erklärt Wang.

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NASA und ESA planen, den Earth Return Orbiter 2027 Richtung Mars zu schicken. Der Sample Retrieval Lander soll dann 2028 starten. An Bord werden sich 2 Helikopter befinden, die die Proben von Perseverance einsammeln werden. Geplant ist, dass diese dann 2033 auf der Erde ankommen.