Dieser Meteorit flog von der Erde ins All und wieder zurück

Der Meteorit NWA 13188 soll laut Wissenschafter*innen von der Erde aus ins All geflogen sein, bevor er wieder zurück auf der Erde landete. Damit wäre der schwarze Stein, der 2018 in Marokko entdeckt wurde, der erste uns bekannte Meteorit, der eine solche Rundreise gemacht hat.

Er ist 646 Gramm schwer. Seine Kristallstruktur und seine chemische Zusammensetzung weisen darauf hin, dass er sich aus den geschmolzenen Mineralien gebildet haben könnte, die von bestimmten Vulkanen auf der Erde produziert werden. Auch sein Gemisch an Sauerstoffisotopen und Spurenelementen deutet darauf in, dass es sich um keinen typischen Meteoriten aus dem Weltraum handelt.

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Einwirkung kosmischer Strahlung

Laut dem Geophysiker Jérôme Gattacceca vom französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung stammt der Stein daher von der Erde und verbrachte einige Zehntausend Jahre im Orbit. Seine Konzentration an Helium-3, Beryllium-10 und Neon-21 könne laut den Forscher*innen nur durch die Einwirkung kosmischer Strahlung erklärt werden.

Zwar ist diese Isotop-Konzentration geringer als bei anderen Meteoriten, gleichzeitig aber deutlich höher als bei anderen Gesteinen der Erde. Die glasige Außenschicht könnte zudem auf einen Schmelzprozess hindeuten, als der Stein wieder in die Erdatmosphäre eindrang.

Alter soll noch erforscht werden

Wie der Stein in den Orbit gelangt ist, ist unklar. Denkbar ist, dass er während eines Vulkanausbruchs ausgeschleudert wurde, als ein großer Asteroid auf die Erde einschlug. Beweise dafür gibt es aber nicht. Wie alt NWA 13188 ist, wollen die Forscher*innen außerdem noch herausfinden.

Die Forschungsergebnisse wurden auf der Goldschmidt-Geochemie-Konferenz vorgestellt.