Roboter macht Feldarbeit und zerstört Unkraut mit KI

Das US-Start-up FarmWise entwickelte einen Roboter namens „Titan“, der selbstständig Unkraut jätet. Damit will das Unternehmen 2 großen landwirtschaftlichen Problemen etwas entgegensetzen: Immer mehr Unkräuter werden gegen Spritzmittel immun, außerdem belasten Pestizidrückstände die Umwelt. Der ökologische Landbau gilt indessen aber als sehr arbeitsintensiv, gleichzeitig fehlen die menschlichen Arbeitskräfte dafür.

Software unterscheidet gutes und schlechtes Grünzeug

„Titan“ sieht ähnlich aus wie ein Traktor. Mithilfe von KI-Bilderkennung navigiert er und scannt den Acker nach Pflanzen ab. Die Software ist in der Lage, Feldfrüchte wie Artischocken, Blattgemüse, Blumenkohl und Tomaten von Unkraut zu unterscheiden. Erkennt das Gerät ungewollten Bewuchs, zerschneidet es diesen mit hunderten kleinen Messern.  

Steuerung mit iPad

Gesteuert wird „Titan“ mit einem iPad von menschlichen Aufpasser*innen. Die Geräte werden bereits auf Feldern in den US-Staaten Kalifornien und Arizona eingesetzt. „Wir müssen die Landwirtschaft viel effizienter machen“, sagte FarmWise-Chef Sebastien Boyer zum MIT News Office über seine Motivation. „Ich denke, KI und Daten werden dabei eine wichtige Rolle spielen.“ 

Während seiner Tätigkeit sammelt „Titan“ auch Daten, mit denen die KI weiter verbessert werden soll. „Wir werden mehr darüber lernen, was die Pflanze braucht. Irgendwann werden wir es so schaffen, dass wir gleich viel Land, aber viel weniger Wasser und Dünger, sowie fast keine Chemikalien verbrauchen und trotzdem mehr Lebensmittel produzieren können als heute“, hofft Boyer.

Ein zweites System von FarmWise wird an einem Traktor befestigt und gezogen. Es arbeitet ähnlich wie der „Titan“, ist aber ein größeres Gerät. Den Anhänger präsentierte FarmWise erst vor Kurzem.