Riesige Schwarze Löcher sind auf Kollisionskurs

Im Zentrum der meisten Galaxien finden sich enorme Schwarze Löcher. Astronom*innen versuchen herauszufinden, wie sie entstehen.

Für die Annahme der Verschmelzung, wurde bisher nur ein Paar an supermassereichen Schwarzen Löcher entdeckt, das sich vereinen wird. Wie das NASA Jet Propulsion Laboratory nun bekannt gibt, wurde möglicherweise ein weiteres mithilfe eines Radioteleskops ermittelt, das sich in einer Entfernung von etwa 9 Milliarden Lichtjahre befindet.

Dabei handelt es sich um 2 supermassereiche Schwarzes Löcher, die sich etwa alle 2 Jahre umkreisen. Der Studie zufolge ist der Durchmesser der Umlaufbahn 10- bis 100-mal kleiner als beim bisherigen Fund. Das Paar soll etwa in 10.000 Jahren verschmelzen. Schwarze Löcher dieser Größenklasse würden etwa 100 Millionen Jahre brauchen, um sich zu vereinen. Dieses Paar scheint also schon 99 Prozent des Vorgangs hinter sich zu haben.

Die Schwerkraft von Schwarzen Löchern kann heißes Gas um sich herum sammeln und einen Teil davon ins All schleudern. Diese "Jets" bzw. Ausströme erscheinen viel heller, wenn sie auf die Erde gerichtet sind. Galaxien mit solchen supermassiven Schwarzen Löchern werden Blazar genannt.

Regelmäßige Helligkeitsschwankungen deuten auf Begleiter

Der Blazar PKS 2131-021 befindet sich etwa 9 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt und ist einer von 1.800 Blazaren, die im Rahmen der Studie seit 13 Jahren beobachtet wurden. Dieser weist die Besonderheit auf, dass seine Helligkeit ein regelmäßiges Auf und Ab aufweist. Dies sei so vorhersehbar wie „das Ticken einer Uhr,“ heißt es in der Aussendung.

Diese Eigenschaft werde den Forscher*innen durch ein zweites Schwarzen Lochs ausgelöst, das an dem ersten zerrt, während sie sich umkreisen. Jedes der beiden Schwarzen Löcher hat schätzungsweise die hundertmillionenfache Masse unserer Sonne.

Laut Mitautor Joseph Lazio war es ein langer Weg bis zu dieser Entdeckung. "Es waren 45 Jahre Beobachtungen nötig, um dieses Ergebnis zu erzielen. Kleine Teams an verschiedenen Observatorien im ganzen Land haben Woche für Woche, Monat für Monat Daten gesammelt, um dies zu ermöglichen."

Um die Entdeckung zu bestätigen, werden die Wissenschaftler versuchen Gravitationswellen zu finden, die von dem System ausgehen.