Neue Beschichtung verspricht Stealth-Eigenschaften für wenig Geld

Chinesische Forscher haben einen Weg gefunden, Tarnmaterialien kostengünstig herzustellen. Ihre neue Beschichtung soll sowohl vor Radar- als auch Infrarotsystemen schützen, was die Effektivität gegnerischer Luftabwehrsystemen erheblich reduziert, schreibt die South China Morning Post.

Bisherige Beschichtungen sind sehr teuer

China hat bereits zuvor an Beschichtungen gearbeitet, die die Intensität von Infrarotsignalen um bis zu 98 Prozent reduzieren kann. Das Problem dabei: Das Material ist sehr teuer und enthält große Mengen an Edelmetallen wie Gold und Platin.

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Generell sind Materialien mit Stealth-Eigenschaften äußerst kostspielig. Sie müssen nicht nur Radarwellen absorbieren, sondern auch die thermische Signatur des Flugzeuges kaschieren, etwa im Bereich des Triebwerks. Nicht umsonst gilt der US-amerikanische Tarnkappenbomber B-2 als das teuerste Kampfflugzeug der Welt, der Preis für ein Exemplar wird auf etwa 2 Milliarden Dollar geschätzt.

Eisen als Hauptbestandteil

Die neu entwickelte Beschichtung soll allerdings besonders günstig sein, ihr Hauptbestandteil ist nämlich Eisen. "Eisen ist günstig und kann einfach bearbeitet werden", sagt Projektleiter Jiang Fan. 

Die äußere Schicht der Beschichtung besteht aus einem reinen Eisenfilm, der nur 100 Nanometer dick ist. Für die Herstellung dieses Films können handelsübliche Maschinen verwendet werden, die etwa zur Beschichtung von Brillengestellen eingesetzt werden, sagen die Forscher.

Einzigartiges Muster verleiht Stealth-Effekt

Die Oberfläche muss allerdings mit einem speziellen und geheimen Muster bedeckt sein, um die Stealth-Eigenschaften zu gewährleisten. Diese Strukturen werden mit Lasern eingraviert - ähnlich wie Logos oder Schriftzüge auf Werbegeschenken eingraviert werden. Auch solche Maschinen gibt es für wenige 1.000 Dollar am Markt.

Unter dem Eisenfilm befindet sich eine Schicht Carbonyleisenflocken. Carbonyleisen wird bereits als Komponente radarabsorbierender Materialien bei Militärfahrzeugen eingesetzt, wird allerdings auch in der Pharmazie bei Eisensupplementen verwendet. Es ist ein gängiges Produkt, dessen Herstellung weniger als 1 Dollar pro Kilogramm kostet.

Im Labor konnten die Forscher ermitteln, dass die Kombination der Schichten nicht nur elektromagnetische Wellen effizient absorbiert, sondern auch die Infrarotsignatur um 80 Prozent reduziert.