Forscher entwerfen Segelflugzeug für den Mars
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Ein Team von Ingenieuren der University of Arizona hat ein Segelflugzeug entworfen, das bei der Erkundung des Mars helfen soll, berichtet CNet. Das mit Sensoren und Kameras ausgestattet Konzeptflugzeug der Forscher soll nur 5 Kilogramm wiegen und über eine Flügelspannweite von 3,4 Meter verfügen.
Es könnte in einem kleinen Satelliten zum Mars gebracht werden und dort wie ein Origami auf seine Originalgröße entfaltet, werden heißt es in einer in der Fachzeitschrift Aerospace veröffentlichten Studie.
Kilometerhoch
Anders als der mit Solarenergie betriebene Mars-Helikopter, der nur 3 Minuten am Stück in der Luft bleiben und auch nicht höher als 12 Meter fliegen kann, soll das Mars-Segelflugzeug einige Kilometer über den Marsboden fliegen und Stunden oder gar Tage in der Marsluft bleiben können.
Sensoren und Kameras sollen Daten von der Mars-Oberfläche und der Atmosphäre des Roten Planeten sammeln.
© Emily Dieckman/College of Engineering
Angetrieben werden soll das Segelflugzeug durch den Wind. Dazu schlägt das Ingenieursteam, dem auch der NASA-Forscher Alexandre Kling angehört, eine Flugtechnik vor, die auch Albatrosse auf der Erde bei ihren langen Reisen anwenden: das Dynamische Fliegen.
Dabei macht sich das Segelflugzeug zunutze, dass die Windgeschwindigkeit mit der Höhe zunimmt. "Ein Phänomen, das besonders häufig auf dem Mars vorkommt", wie es einer Aussendung der University of Arizona heißt.
Höhentests auf der Erde
Noch handelt es sich bei dem Segelflugzeug um einen frühen Entwurf, der weit davon entfernt ist, umgesetzt zu werden. Als nächstes plant das Team Höhentests mit Prototypen auf der Erde durchzuführen.
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