Riesiges Solarsegel der NASA kann man mit freiem Auge sehen

Im April hat die NASA ein Sonnensegel in den Weltraum geschickt. Erst kürzlich konnte das Segel vollständig entfalten werden. Es wird von 7 Meter langen Streben gehalten und kommt auf eine Fläche von rund 80 Quadratmeter. 

Wenn es von der Sonne angescheint wird, leuchtet das reflektierende Material des Solarsegels so hell, dass es sogar von der Erde aus mit freiem Auge sichtbar ist. Je nach Standort kann das Segel am Nachthimmel sogar heller leuchten als Sirius, der hellste Stern am Himmel. 

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So findet man das Sonnensegel am Nachthimmel

Damit man weiß, wo sich das Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) befindet, hat die NASA dessen Umlaufbahn in ihre App integriert. Mithilfe von Augmented Reality zeigt die NASA-Anwendung am Smartphone an, wo am Nachthimmel man nach dem Sonnensegel suchen muss.

Mit dem ACS3 will die US-Raumfahrtagentur herausfinden, wie sich Solarsegel optimal nutzen lassen, wie der Faltmechanismus verbessert werden kann und ob sie sich auch für größere Raumschiffe eignen würden.

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Blühende Zukunft für Solarsegel

Solarsegeln wird in der Raumfahrt eine blühende Zukunft vorausgesagt, da sie eine konstante Fortbewegung ohne Treibstoff ermöglichen. Das macht sie günstiger und wesentlich ausdauernder als herkömmliche Antriebe. 

So wie der Wind Segelschiffe auf dem Meer antreibt, können die Photonen des Sonnenwinds Solarsegel vorwärts schieben. In einer nächsten Version könnte die Technologie auf eine Fläche von 2.000 Quadratmeter vergrößert werden, womit der Antrieb deutlich leistungsfähiger werden würde.

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