US-Armee will 2025 Raumschiff mit Nuklearantrieb ins All schicken

Die DARPA will schneller im Weltraum manövrieren. Dazu hat die Forschungsbehörde des US-Verteidigungsministeriums einen Auftrag vergeben.

Gesucht ist ein nuklearthermischer Antrieb samt Raumschiff, das im Jahr 2025 im Orbit getestet wird. General Atomics soll den Reaktor und das Antriebssystem bauen. Der Rüstungskonzern Lockheed Martin soll das Raumschiff designen. Gleichzeitig soll Blue Origin, das Raumfahrtunternehmen von Amazon-Chef Jeff Bezos, ein Raumschiff entwerfen.

General Atomics erhält von der DARPA dafür 22,2 Millionen US-Dollar. Lockheed Martin bekommt 2,9 Millionen US-Dollar, Blue Origin 2,5 Millionen US-Dollar.

Schnelles manövrieren im All

Das Programm zur Entwicklung des Raumschiffs heißt DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations). Laut der DARPA sei das Ziel, ein Raumschiff zu entwickeln, das im sublunaren Raum (zwischen Erde und Mond) so schnell manövrieren kann, wie militärzische Fahrzeuge auf der Erde zu Lande, Luft und Wasser.

Ein nuklearthermischer Antrieb könnte die Weltraumerforschung massiv vorantreiben und die Reisezeit zum Mars verkürzen. Da das Projekt allerdings von der DARPA kommt und das Raumschiff für das schnelle Manövrieren im sublunaren Raum gedacht ist, scheint ein kriegerischer Einsatzzweck wahrscheinlicher. Denkbar ist, dass so ein Raumschiff Satelliten angreifen bzw. verteidigen könnte.