Weltraumteleskop Hubble wechselt plötzlich in den Safe Mode

Hubble hat sich eine Auszeit genommen. Wie die NASA jetzt berichtet, ist das Weltraumteleskop unerwartet in den Safe Mode gewechselt.

Dies passierte bereits am Sonntag. Die Ursache dafür soll ein Software-Fehler an Bord von Hubble sein. Laut der NASA scheinen die wissenschaftlichen Systeme allerdings normal zu funktionierten und Hubble sei sicher. Die NASA ist zuversichtlich, dass das Problem von der Bodenstation aus behoben werden kann.

Der Senior der Weltraumteleskope

Hubble ist schon im Jahr 1990 ins All gestartet. Ursprünglich war die Dienstdauer nur für 15 Jahre vorgesehen. Jetzt ist schon die doppelte Zeit vergangen: Hubble ist seit über 30 Jahren im Einsatz.

In dieser Zeit musste Hubble schon einige Probleme überwinden. Eines der größten trat 2018 auf. Hubble wechselte damals in den Safe Mode, weil ein Gyrometer ausgefallen war. Der ist nötig um zu messen, wie schnell sich das Teleskop dreht. Ohne ihn wäre das Ausrichten von Hubble nicht mehr korrekt möglich gewesen. Es konnte damals der Reserve-Gyrometer vom Boden aus aktiviert werden.

Die NASA hofft nun, dass Hubble zumindest noch solange in Betrieb bleiben kann, bis das James-Webb-Weltraumteleskop im Einsatz ist. Der Start davon wurde mehrmals verschoben und soll jetzt Ende des Jahres stattfinden.

So stirbt Hubble

Sollte Hubble noch länger durchhalten, wird das Weltraumteleskop Berechnungen zufolge schließlich im Jahr 2024 eines "natürlichen Todes" sterben. Weil es keinen eigenen Antrieb hat, wird der Orbit langsam immer niedriger, bis es schließlich in die Erdatmosphäre eintritt und verglüht.

Früher wurde der Orbit mit einem Space Shuttle angehoben, um das zu verhindern. Die NASA hat das Space-Shuttle-Programm aber eingestellt. Es wurde aber vorgesorgt. Bei der letzten Service-Mission zu Hubble wurde ein Soft-Capture-Mechanismus installiert. Ein ferngesteuertes Raumschiff kann diesen Ring nutzen, um an Hubble anzudocken.

Der ist aber eigentlich nicht dafür gedacht, um Hubble nach oben zu ziehen und nochmal die Lebenszeit zu verlängern. Der ursprüngliche Gedanke war, Hubble mit einem ferngesteuerten Raumschiff sicher zum Absturz zu bringen. Denn wenn das Teleskop unkontrolliert in die Atmosphäre eintritt, würde es aufgrund seiner Größe nicht vollständig verglühen. Teile des 11 Tonnen schweren Teleskops könnten dann auf der Erde einschlagen und Menschen verletzen.