Foto zeigt zurückgelassen, staubigen Lander auf dem Mars

Der Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) hat ein Foto des stillgelegten Landers InSight gemacht, das vor ein paar Tagen veröffentlicht wurde. Die Solarpanele von InSight haben die gleiche rötlich-braune Färbung wie die umgebende Marsoberfläche angenommen, wodurch es den Anschein hat, dass der Roboter immer mehr von der Mars-Umgebung "verschluckt" wird. 

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Erkenntnisse

Die fast etwas traurig anmutende Aufnahme hat auch einen wissenschaftlichen Zweck. Ingrid Daubar von der Brown University erklärt: "Auch wenn wir nicht mehr von InSight hören, lehrt er uns immer noch etwas über Mars." 

So lässt die Beobachtung von Staubablagerungen Rückschlüsse auf Winde auf dem Roten Planeten zu. Das hilft Forschern, die Bedingungen besser zu verstehen, die auf dem Mars herrschen. 

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Bedeutung von Insight

InSight landete im November 2018 und war die erste Mission, die Marsbeben nachweisen konnte. Insgesamt 1.319 seismische Ereignisse wurden durch den Roboter aufgezeichnet. Das half den Forscherinnen und Forschern auch dabei, die Dicke der Marskruste sowie der Umfang des Marskerns besser einzuschätzen.

Die Mission endete im Dezember 2022 aufgrund von Staubablagerungen auf den Solarpaneelen. Dadurch konnte nicht mehr genug Strom für den Betrieb erzeugt werden, dem Lander ging also einfach der Saft aus. 

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Hoffnung auf letzte Funksignale

Dennoch hofften die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler weiterhin auf Funksignale, in der Hoffnung, dass die Marswinde genügend Staub von den Paneelen wehen würden. 

Die NASA plant nun aber Ende dieses Jahres auch das einzustellen, nachdem in den letzten zwei Jahren keine Veränderungen festgestellt wurden. Die gesammelten Daten werden jedoch weiterhin zur Vorbereitung zukünftiger Marsmissionen genutzt.