So sieht die neue Hyperschall-Rakete der Air Force aus
Die US Air Force hat endlich erste Bilder ihrer neuen Hyperschall-Rakete, der "Hypersonic Attack Cruise Missile" (HACM), veröffentlicht. Die Aufnahmen wurden im Zuge einer Trainingseinheit der US-Luftwaffe auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien gemacht. Zu sehen ist nur der Rumpf der Rakete. Laut dem Branchenmagazin The Drive dürfte es sich aber aller Wahrscheinlichkeit nach um die HACM handeln.
Die Hyperschall-Rakete soll bis zu 20 Mal schneller fliegen als die Konkurrenz. Dafür hat die Regierung fast eine Milliarde Dollar in die Hand genommen. 2022 wurde das Projekt unter Leitung der Rüstungskonzerne Raytheon und Northrop Grumman ins Leben gerufen.
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Tief lässt die US Air Force mit diesem Bild nicht blicken.
© USAF
Neuartiges Triebwerk
Einige technische Details über die HACM sind bereits bekannt. Angetrieben wird die Rakete nicht von Düsentriebwerken, sondern von sogenannten Scramjets (Supersonic Combustion Ramjets).
Die luftatmenden Staustrahltriebwerke, bei denen die Kompression der Luft durch die Strömungsgeschwindigkeit erfolgt, sollen dafür sorgen, dass die Hyperschallwaffe eine Geschwindigkeit von Mach 5 (6.174 km/h) oder höher halten kann. Wie viel höher ist nicht ganz klar. Ausgegangen wird von mindestens Mach 15. Das würde mehr als 18.500 km/h entsprechen.
Wettrüsten am Himmel
Militärs auf der ganzen Welt experimentieren derzeit mit Hyperschall-Raketen. Die USA hinken bei der Entwicklung der neuartigen Waffen allerdings hinterher. "Wir sind in Bezug auf Hyperschallprogramme nicht so weit fortgeschritten wie die Chinesen oder die Russen", sagte etwa General David Thompson, der stellvertretende Chef der US-Weltraumoperationen, im November 2021.
Die USA dürften aber zuletzt aufgeholt haben. So wurden in den vergangenen Monaten mehrere Male – offenbar erfolgreich – Hyperschallraketen getestet. Die HACM soll laut der Air Force 2027 erstmals eingesetzt werden.
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