Am Weg zum Mond: Kontakt zu NASA-Satellit wieder hergestellt

Der kleine Mond-Satellit der NASA hat sich erst kürzlich aus der Erdumlaufbahn entfernt und sich in Richtung Mond auf den Weg gemacht. Doch kurz nachdem die Triebwerke des Capstone-Satelliten das Verlassen des Erdorbits initiierten, ist der Kontakt zu dem 25 Kilogramm schweren Mini-Satelliten abgebrochen.

Der Satellit schien schon verloren, doch nach einigen aufregenden Stunden konnte nun der Kontakt wieder hergestellt werden. Das teilte das Weltraumunternehmen Advanced Space mit, das im Auftrag der NASA die Mission durchführt.

Der Satellit sei in guter Verfassung, heißt es. Der Fehler konnte beseitigt werden und sollte auch in Zukunft auch nicht erneut auftreten. Warum die Funkverbindung mit dem kleinen Capstone-Satelliten abgerissen ist, bleibt vorerst unklar. Die Gründe hinter der Störung seien noch nicht geklärt, schreibt Advanced Space in einer Aussendung.

Was macht Capstone beim Mond

Im November soll der Satellit beim Erdtrabanten ankommen. Dort soll er in eine spezielle Umlaufbahn einschwenken und auf dieser den Mond mindestens 6 Monate lang umkreisen. Es handelt sich nach Angaben der NASA um den ersten Flugkörper, der diese Umlaufbahn um den Mond einnimmt.

Orbit-Test für Mond-Station

Die Umlaufbahn soll genau jene sein, die die NASA für ihre Mond-Station "Gateway" vorgesehen hat. So sollen mögliche Risiken für die Station schon im Vorfeld ausgeschlossen werden.

Die Gateway-Raumstation nimmt im Mond-Programm "Artemis" eine Schlüsselrolle ein. Sie soll nämlich als Zwischenstation für bemannte Missionen zum Mond dienen - und später möglicherweise auch als Station für Mars-Missionen. 

Capstone zählt übrigens zur Kategorie der Cubesats, das sind besonders kleine und leichtgewichtige Satelliten. Er ist am 28. Juni an Bord einer "Electron"-Rakete der Firma Rocket Lab von Neuseeland aus gestartet.