Darum hat die NASA eine aufblasbare Raumstation gesprengt

Die NASA hat zusammen mit dem privaten Raumfahrtunternehmen Sierra Space eine aufblasbare Raumstation gesprengt. Das LIFE (Large Integrated Flexible Environment) Habitat hat damit einen Berstdrucktest bestanden. 

In einem Video zeigt die NASA die Sprengung der Raumstation in Zeitlupe. Das Test-Habitat hatte ein Volumen von 300 Kubikmetern und entspricht damit einem Drittel der ISS oder einem "durchschnittlichen Einfamilienhaus", heißt es.

Raumstation aus Kunststofffasern

Die Raumstation besteht aus Vectran, einem Kunststoffgewebe aus Flüssigkristall-Polymer. Es hält großer Hitze stand, ist beständig gegen Feuchtigkeit und zeichnen sich durch hohe Festigkeit aus. Das Material wird auch für Raumanzüge und als Airbag bei Mars-Landungen verwendet.

Das Modell war zudem mit 1,20 Meter großen "Blindplatten" ausgestattet, also Stahlabdeckungen. Sie wurden an den Punkten mit der höchsten Belastung angebracht. An ihrer Stelle können bei der fertigen Raumstation Fenster oder ein Roboterarm eingebaut werden, erklärt Sierre Space.

Erfolgreicher Test

Die NASA und Sierra Space zeigen sich zufrieden mit dem Test. Die von der NASA empfohlene Sicherheitsstufe 4 mit einem Druck von 60,8 psi (4,2 bar) wurde um 22 Prozent übertroffen. Das LIFE-Habitat hielt einer Belastung von 74 psi (5,1 bar) stand. Bei einem Test im Jänner schaffte die Raumstation sogar 77 psi (5,3 bar).

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Laut Sierra Space lasse sich die Raumstation auf 1.400 Kubikmeter hochskalieren. 2025 will das Unternehmen eine 500-Kubikmeter-Version testen. 

Kommerzielle Raumstationen

Eine Raumstation mit der LIFE-Technologie soll mit einer herkömmlichen Rakete gestartet werden können. Sie wird im Orbit aufgeblasen. Zuerst ist ein Habitat mit 8,2 Metern Durchmesser geplant, das Platz für 4 Astronautinnen sowie wissenschaftliche Experimente, Trainingsgeräte, ein medizinisches Zentrum und einen Garten bieten soll. 

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Außerdem soll es für die kommerzielle Raumstation von Blue Origin und Sierra Space, Orbital Reef, zum Einsatz kommen. Sie ist für 10 Personen ausgelegt und soll ein Volumen von 830 Kubikmetern haben.