Gezüchtete Krebs-Tumore sollen Heilungschancen steigern

Forschende des Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI) haben herausgefunden, dass Medikamententests an gezüchteten Mini-Tumoren eine Art Prognose ermöglichen könnten. So soll bestimmt werden, wie spezifische Therapeutika bei bestimmen Patient*innen wirken.

Konkret könnten Wirkstofftests an Organoiden mit 90-prozentiger Genauigkeit vorhersagen, wie Patient*innen mit fortgeschrittenem Darmkrebs auf eine ausgewählte Behandlung ansprechen, heißt es im Fachblatt Cell Reports Medicine dazu. Damit könnte man wiederum die Behandlung besser und gezielter planen – und wertvolle Zeit sparen. Auch bei der Entwicklung und Erprobung neuer Therapieansätze könnte die Methode hilfreich sein.

Fokus auf Darmkrebs

Darmkrebs ist nach wie vor die zweithäufigste Ursache für krebsbedingte Todesfälle weltweit. Wird er früh entdeckt, kann er gut behandelt werden. Allerdings wird Darmkrebs nur bei rund der Hälfte aller Betroffenen im Anfangsstadium diagnostiziert. Die Krebsart verläuft oft lange symptomlos. Oftmals hat sich der Krebs zum Diagnosezeitpunkt bereits in anderen Teilen des Körpers ausgebreitet.

Und obwohl immer mehr Behandlungsmöglichkeiten für Darmkrebs zur Verfügung stehen, lässt sich derzeit meist nur begrenzt vorhersagen, welche Therapie für den jeweiligen Betroffenen am wirksamsten ist. Mit Vorab-Tests an Mini-Tumoren könnte sich das ändern.

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Tumor-Organoide ahmen Eigenschaften des Krebses nach

Um zu den Erkenntnissen zu gelangen, züchtete man erst 3D-Krebsmodelle aus körpereigenem Gewebe von Patient*innen. Bei den Organoiden handelte es sich um Mini-Nachbauten eines Tumors in der Größe eines Sandkorns. Allerdings ahmen die Tumor-Organoide die Eigenschaften des Krebses nach, aus dem sie entstanden sind, einschließlich der Empfindlichkeit gegenüber einer medikamentösen Behandlung. Da aus einer Gewebeprobe eines Betroffenen Hunderte von Organoiden gezüchtet werden können, ist es möglich, eine breite Palette verschiedener Therapieoptionen zu testen.

Laut Peter Gibbs, einer der leitenden Forscher und medizinischer Onkologe, könnten die Ergebnisse das "derzeitige Trial-and-Error-Verfahren bei der Auswahl einer Krebsbehandlung für Patienten beenden und ihre Lebensqualität verbessern. Jedes Mal, wenn man einem Patienten eine unwirksame Behandlung gibt, verschwendet man 2 bis 3 Monate mit etwas, das nicht funktioniert."

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"Optionen mit den höchsten Erfolgschancen wählen"

Das Zeitfenster für eine erfolgreiche Behandlung sei oft begrenzt. Umso entscheidender sei es, "dass wir die Optionen mit den höchsten Erfolgschancen wählen und andere Behandlungen, die wahrscheinlich nicht funktionieren, vermeiden. Unsere Ergebnisse zeigen, dass organoide Arzneimitteltests ein potenzieller Wegbereiter für die Krebsbehandlung sind und die Möglichkeit bieten, die personalisierte Medizin und die Betreuung von Klinikern und Patienten durch eine verbesserte Behandlungsauswahl zu revolutionieren."

Auf Basis der gewonnenen Daten soll noch dieses Jahr eine klinische Studie gestartet werden, um zu untersuchen, ob die organoide Arzneimittelprüfung den Weg zur Therapieauswahl für Menschen mit Darmkrebs präziser gestalten kann.