Bridgestone baut Metallreifen für Mondrover der nächsten Generation

Am Mond herrschen raue Bedingungen, und Fahrzeuge können sich dort nicht so gut bewegen wie anderswo. Daher kann man dort keine herkömmlichen Reifen aus Gummi verwenden, weil sie den dortigen Temperaturschwankungen und der hohen UV-Strahlung nicht standhalten und beschädigt werden. Zusätzlich kann man aufgrund des dort herrschenden Vakuums keine luftgefüllten Reifen einsetzen, da sie dafür ungeeignet sind.

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Die Bridgestone Corporation hat nun ein Konzept für neue Mondreifen präsentiert, das diese Tage beim 40. Space Symposium in Colorado Springs erstmalig gezeigt werden soll. Bridgestone entwickelt seit über 90 Jahren unter anderem Autoreifen und hat 2019 damit begonnen, Reifen für den Weltraum zu entwickeln.

Räder für extreme Bedingungen

Ihr Entwurf für die Reifen von Mondrovern sieht belastbare und langlebige Räder mit Metall-Laufflächen und flexiblen Stützkonstruktionen vor. Es gibt 2 Varianten: Ein besonders leichtes Designs mit weniger Speichen für kleinere Rover und eine robustere Version für mittelgroße Mondfahrzeuge, die langlebiger sein sollen.

Bereits im Vorjahr wurde ein Design für die Mondräder gezeigt, damals noch mit einer flexiblen Füllung aus Stahlwolle. Die neuen Räder haben nun eine Struktur mit Laufflächen. „Die neue Struktur nutzt Technologien, die bei der Entwicklung des nächsten „Air Free“-Reifens gesammelt wurden, und bringt dünne Metall-Speichen mit sich, während das Laufflächensegment in Rotationsrichtung geteilt wurde, um den extremen Mondbedingungen standzuhalten“, sagt Bridgestone auf seiner Website.

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Im Vorjahr ging Bridgestone bereits eine Partnerschaft mit Astrobotic ein, und man entwickelt gemeinsam spezielle Räder für den 24U CubeRover. Dort kommen Räder mit einer elastischen Metallstruktur zum Einsatz, die es den Reifen ermöglichen, sich zu verformen und Hindernisse wie Steine zu überwinden. Diese und andere Technologien will Bridgestone nun weiterentwickeln, damit der Mond besser erforscht werden kann.