Guardian Angel: Der Natrium-Stromspeicher aus der Steiermark

Wenn die Solaranlage am Dach nachmittags Strom erzeugt, muss dieser irgendwo aufbewahrt werden. Viele verwenden dafür einen Heimspeicher. Mit dem Strom kann man am Abend das E-Auto aufladen oder diesen längerfristig zur Blackout-Vorsorge speichern. 

Das Start-up Kite Rise aus Graz stellte kürzlich einen All-in-One-Energiespeicher vor, der nicht auf Lithium, sondern Natrium basiert, das sich u. a. aus Kochsalz herstellen lässt. In den Batteriezellen befindet sich statt einem Lithium-Ionen-Elektrolyten einer mit Natrium-Ionen. „Chemisch funktionieren sie ähnlich wie Lithium-Batterien“, sagt Harald Autischer, CEO und Mitgründer von Kite Rise. Man könne die Batterien sogar in denselben Anlagen produzieren und müsse nur einen anderen Elektrolyten einfüllen. 

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Obwohl sich Lithium in den vergangenen 20 Jahren als Batterien-Standard etabliert hat, brauche es Alternativen. „Natrium gilt als besser für die Umwelt, sozialverträglicher und ist gleichzeitig verfügbarer“, meint Autischer. Letzteres habe vor allem hinsichtlich der europäischen Unabhängigkeit wachsende Bedeutung (siehe unten: "Lithium macht Europa abhängig"). „Außerdem sind sie deutlich langlebiger und man kann sie bis zu 3-mal so lange nutzen wie Lithium-Ionen-Batterien“, meint Autischer. Gerade in unseren Breitengraden sei auch die höhere Robustheit bei Temperaturschwankungen ein Argument für Natriumbatterien.

Fokus auf Sicherheit: Brandschutz und Blackout

Den für einen Heimspeicher etwas seltsamen Namen Guardian Angel (Schutzengel) erklärt Kite-Rise-Chef Autischer so: „Wir wollten komplett kompromisslos sein, wenn es um die Sicherheit geht.“ Obwohl Natrium-Ionen-Batterien allgemein eine geringere Brand- und Explosionsgefahr aufweisen, habe Kite Rise zusätzliche Sicherheitsmechanismen eingebaut, auf die große Batteriekonzerne oft verzichten würden. Wegen einer statistisch geringen Wahrscheinlichkeit eines Defekts würden diese meist eingespart. 

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Ein Schutzengel könne der Akku auch angesichts der geopolitischen Bedrohungslage sein, gibt Autischer zu bedenken: „Mit 15 Kilowattstunden kann Guardian Angel ein Durchschnittshaus etwa 2 Tage versorgen, wenn keine Sonne scheint. Damit überbrückt man so gut wie jeden Stromausfall.“ 

Durchdachtes Gestaltungskonzept

Während gewöhnliche Heimspeicher oft ein verstecktes Dasein in der Garage oder im Keller fristen, soll der Heimspeicher von Kite Rise einen zentralen Platz im Haushalt einnehmen  – „als Stilelement oder etwas, das man sich ins Haus oder die Lobby stellen würde“, meint der Geschäftsführer. Das klingt, als ob sie von Apple inspiriert wurden. „Wir würden uns nicht in allen Bereichen mit Apple vergleichen wollen, in manchen aber schon – etwa beim Innovationsgrad und Designanspruch“, meint Autischer: „Die Lieferketten wollen wir aber anders aufbauen.“

Teurer als die Konkurrenz aus China 

Die erste Produktionsserie soll 2026 starten. Ausgeliefert werden die Geräte dann ab Frühjahr. 19.500 Euro kostet ein Heimspeicher inklusive Lieferung und Service-Paket. Dass gewöhnliche Lithium-Heimspeicher um einiges weniger kosten, wissen sie – man biete dafür höhere Qualität und Sicherheit, bei längerer Nutzungsdauer.  

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Kite Rise garantiert Käufern 10.000 Ladezyklen bzw. 10 Jahre Betrieb. Danach liege die Leistung immer noch bei 80 Prozent. Bei Lithium-Geräten liege das Maximum hingegen oft nur bei 6.000 Ladezyklen. Außerdem seien Lithium-Geräte sensibler für Temperaturschwankungen und würden deshalb häufiger bereits früher an Leistung einbüßen. Angesichts der längeren Nutzungsdauer relativiere sich der Preis, sagt Autischer.

Grundlagenforschung wurde zu Start-up

Kite Rise ging 2021 aus einem  Forschungsprojekt hervor. 3 der 4 Gründer waren zuvor als Experten in der Batterieentwicklung bei Großkonzernen wie Samsung tätig, der etwa ein Batterieforschungszentrum in Graz betreibt. Noch während sie in ihren Konzern-Jobs arbeiteten, entwickelten sie im Rahmen des Bridge-Programms der Österreichischen Forschungsförderungsgesellschaft FFG die wissenschaftliche Basis für ihren Salzakku.

Noch immer beteiligt sich Kite Rise an mehreren FFG-Forschungsprojekten, bei denen es um Verbesserung von Batterietechnologien geht. „Beim Projekt Helios machen wir etwa zusammen mit der Uni Innsbruck Grundlagenforschung zur Zellchemie“, meint Vertriebschef Florian Kogler. „Wir verstehen uns als Batterieentwickler, aber auch als Kompetenzzentrum für die neue Technologie“, sagt Autischer.

Diese Serie erscheint in redaktioneller Unabhängigkeit mit finanzieller Unterstützung der Forschungsförderungsgesellschaft (FFG).