Völlig neues Erz könnte Schlüssel zu innovativen Akkus sein

Im Norden Chinas wurde ein bislang unbekanntes Erz entdeckt. Geolog*innen tauften das Material auf den Namen "Niobobaotit", wie die South China Morning Post berichtet. 

Denn es enthält große Mengen des Elements Niob. Das seltene Schwermetall findet beispielsweise beim Bau von Raketentriebwerken, Pipelines oder in der Nukleartechnik Anwendung. Es ist nämlich in der Lage, besonders hohen Temperaturen standzuhalten. 

Die Hauptquelle für Niob war bisher das Erz Columbit,. Dieses wird in großem Umfang in Kanada, Brasilien, Australien und Nigeria abgebaut. China hatte bislang kaum Vorkommen und musste Niob aus dem Ausland importieren.

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China könnte sich Vorteil bei Akku-Entwicklung verschaffen

Wenn es Geolog*innen gelingt, Niob in ausreichender Menge und Qualität aus diesem Niobobaotit zu gewinnen, könnte dies nach Ansicht von Expert*innen dazu beitragen, dass China im Hinblick auf Niob "autark" wird. Dies wäre vor allem im Hinblick auf Akkutechnologien interessant. Denn weltweit wird derzeit an der Entwicklung von Niob-Lithium- und Niob-Graphen-Batterien geforscht - als Alternative zu herkömmlichen Lithium-Ionen-Akkus. 

Laut S&P Global sind diese Batterie-Alternativen besonders vielversprechend. Bei ihnen sei etwa das Risiko der Brandentwicklung deutlich geringer. Außerdem lassen sich die Niob-Batterien schneller aufladen und haben eine längere Lebensdauer als gewöhnliche Akkus, heißt es. 

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