Meteoriten-Kristall liefert Hinweise auf heißes Wasser am Mars

Der Meteorit „Black Beauty“ hat Forschern neue Hinweise auf die frühe Geschichte des Mars geliefert. Bei der Untersuchung eines hauchdünnen Fragments konnte nachgewiesen werden, dass dort vor Milliarden Jahren heißes Wasser geflossen sein muss. 

Genauer wurde ein Zirkonfragment untersucht. Zirkon ist ein kristallisiertes Mineral. Es wurde dem Inneren des 2011 in der Sahara entdeckten Meteoriten NWA 7034, auch als Black Beauty bekannt, entnommen. 

"Black Beauty"-Meteorit: Ursprung wurde am Mars entdeckt

Ungewöhnliche Elemente im Kristall

Gegenüber New Scientist beschreibt Forschungsleiter Aaron Cavosie „Black Beauty“ als „Mülleimer“-Gestein, da er sich aus aus zahlreichen verschiedenen Fragmenten formte. „Es ist ein wundervolles Büffet der Mars-Geschichte, ein Gemisch von sehr alten und sehr jungen Steinen“, sagt er. 

Der untersuchte Zirkon kristallisierte sich vor 4,45 Milliarden Jahren im Magma unter der Marsoberfläche. Bei der Analyse eines 50-Mikrometer-Fragments (Größe eines menschlichen Haars) fanden die Forscher geochemische „Fingerabdrücke“ von wasserreichen Flüssigkeiten. Mithilfe von Spektroskopie wurden darin unerwartet die Elemente Eisen, Aluminium, Yttrium und Natrium identifiziert. 

Heißes Wasser ist entscheidend für Entwicklung von Leben

Die Forscher untersuchten, wo sich noch eine solche Zusammensetzung von Elementen findet. Die Antwort war ein Goldvorkommen in Südaustralien, wo die Zirkon-Kristallen fast identisch zu jenen vom Mars sind – inklusive der ungewöhnlichen Elemente-Kombination. Laut Cavoise formen sich diese Kristalle nur dann, wenn zeitglich zum Magmatismus auch Heißwassersysteme aktiv sind. Das heiße Wasser würde den Transport von Eisen, Aluminium und Natrium in den Kristall erleichtern. 

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„Hydrothermale Systeme waren für die Entwicklung des Lebens auf der Erde unerlässlich. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass es auf dem Mars in den ganz frühen Jahren seiner Krustenbildung Wasser gab“, erklärt Cavosie von der Curtin School of Earth an Planetary Science in einem Statement. Das ist auch entscheidend für bewohnbare Umgebungen. Die Ergebnisse der Studie erschienen im Fachmagazin Science Advances.