Neues Raketen-Triebwerk produziert grüne Flammen

Die Antares von Northrop Grumman ist jene Trägerrakete, die den Cygnus-Frachter in den Orbit befördert, um Fracht zur Internationalen Raumstation zu transportieren. Nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert ist, schien die Zukunft dieses Raketentyps zunächst ungewiss. 

Der Grund: Die Antares-Raketen werden von russischen Triebwerken des Typs RD-181 angetrieben. Durch die internationalen Sanktionen konnte Northrop Grumman nicht mehr auf den Antrieb zurückgreifen, erklärte aber relativ rasch, dass man eigene Triebwerke für die Antares-Raketen entwickeln werde. 

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Erster Hot-Fire-Test

Damit beauftragt wurde das US-Raumfahrtunternehmen Firefly Aerospace, das an Trägerraketen und dazugehörigen Triebwerken arbeitet. Bei der Antares-330-Rakete soll nun künftig das neue Miranda-Triebwerk von Firefly zur Anwendung kommen. 

In einer Aussendung hat das Unternehmen bekannt gegeben, dass der erste Hot-Fire-Test eines Miranda-Triebwerks erfolgreich über die Bühne gegangen ist. Welcher Treibstoff zur Anwendung kommt und warum die Flammen in grüner Farbe erscheinen, hat Firefly nicht erwähnt.

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Erster Launch 2025 geplant

Antares-Raketen mit Miranda-Triebwerken sollen rund 10 Tonnen Fracht zur ISS transportieren können. Gleichzeitig entwickeln Firefly und Northrop Grumman die so genannte MLV-Trägerrakete, die eine Nutzlast für den niedrigen Erdorbit von 16 Tonnen aufweisen soll und als Antares-Nachfolger bezeichnet wird.

Der erste Launch einer Antares-330-Rakete, die von einem Miranda-Triebwerk angetrieben wird, ist für Mitte 2025 geplant. Die MLV-Rakete soll ebenso noch 2025 erstmals abheben.