Elektroflugzeuge sollen in der Luft abgeschleppt werden

Das US-Start-up Magpie Aviation schlägt vor, die Reichweite von Elektroflugzeugen mit einer Schlepptechnik zu vergrößern. Damit soll der noch zu geringen Batteriekapazität entgegengewirkt werden. Das System wurde laut Magpie bereits erfolgreich auf Kurzstrecken getestet.

Durch das Gewicht von Passagieren oder Fracht reduziert sich die Reichweite der Batterie. Neben Start und Landung kann so nur noch eine kurze Strecke zurückgelegt werden. Daher ist aktuell nur ein Einsatz zwischen regionalen, nahegelegenen Flughäfen möglich.

Hunderte Kilometer mehr Reichweite

Das Konzept sieht daher vor, dass ein Passagier- oder Frachtflugzeug sich im Flug mit Schleppflugzeugen über ein knapp 100 Meter langes Kabel verbinden. Ähnliches sieht man beim Auftanken von Militärflugzeugen in der Luft. Das Schleppflugzeug zieht dann so lange, bis seine Reserven aufgebraucht sind und könnte dann durch das nächste Flugzeug ersetzt werden. So könnte man die Reichweite um Hunderte Kilometer erweitern.

Dafür könnte eine Flotte von elektrischen Schleppflugzeugen auf Flughäfen positioniert werden, die dann nach Bedarf die Reichweite anderer Flugzeuge erweitern könnten. Gegenüber Aviation Week erklärte Magpie-CEO Damon Vander Lind, dass mit heutiger Technologie bereits Flüge von San Francisco nach Seattle möglich wären, wenn mehrere Schleppflugzeuge im Einsatz wären. 

Für Langstrecken oder internationale Flüge reicht die heutige Batterietechnologie aber noch nicht. Bis 2030 soll das Konzept kommerziell umgesetzt werden. Dafür arbeite man bereits mit der Federal Aviation Administration (FAA) zusammen, um eine Zertifizierung zu erhalten.