Neues Gerät soll Drogen und Menschen in Containern "erschnüffeln"

18.630 Schiffscontainer wurden am Hamburger Hafen 2024 pro Tag befördert. Darin sind auch immer wieder illegale Güter versteckt, wie Drogen oder Waffen. 2023 machte der Zoll etwa einen Rekordfund: 35 Tonnen Kokain im Wert von 2,6 Milliarden Euro fand man dort zwischen Obstkisten. Kontrolliert wird allerdings nur stichprobenartig oder im konkreten Verdachtsfall. Viele Container treten ihre Weiterreise auf Schiene, mit Binnenschiff oder per Lkw also ohne genauere Inspektion an, weil das derzeit zu aufwändig wäre.

Während sich der Zoll in Hamburg den Kopf über Drogen und andere Stoffe in den Containern zerbricht, beschäftigt sich die österreichische Forscherin Veronika Ruzsanyi bereits seit geraumer Zeit mit einem anderen Problem: Menschenhändler nutzen Container und Lastwägen auch zum illegalen Transport von Personen über Grenzen. Zusammen mit deutschen und österreichischen Kollegen überlegte sich Ruzsanyi deshalb, ob man die Fracht nicht gleichzeitig nach Menschen, Drogen und anderen Gefahrenstoffen durchsuchen könnte.  

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Versteckte Personen in Lkws

Am Institut für Atemgasanalytik der Universität Innsbruck hat Ruzsanyi bereits einen Detektor mitentwickelt, der Menschen in abgedichteten Räumen wie Containern anhand von Ausdünstungen und anderen Stoffen in der Luft melden kann. „Es gab immer wieder Fälle, wo solche Menschen zu spät gefunden wurden“, sagt sie zur futurezone. „Deshalb gab es ein Interesse von Behörden, dass wir ein Schnellverfahren entwickeln, mit dem wir menschliche Wesen im abgeschlossenen Container erschnüffeln können.“

Der Detektor, den sie entwickelt haben, funktioniert so: Anstatt einen Lkw oder Container zu öffnen und auszuräumen, führt man eine kleine Lanze durch eine Dichtung oder die Dichtlippe und saugt die Luft daraus an, die dann analysiert wird. Bis 2027 wollen die Forscher ein Gerät in Rucksackgröße entwickeln. „Neu ist, dass wir auch toxische Gase und Drogen sowie deren Vorläufersubstanzen erschnüffeln möchten“, erklärt Ruzsanyi.

Mit den giftigen Gasen sind z. B. Insektizide gemeint, die zum Schutz von Obst oder Gemüse in die Container gegeben werden. Sie können für Zollbeamte oder Arbeiter gefährlich sein, die den Container öffnen. Um solche Gase zu finden, werde am Hamburger Hafen bereits ein vergleichbares Gerät von Airsense eingesetzt, erzählt der Projektpartner Stefan Zimmermann, Professor für Sensorik und Messtechnik an der Universität Hannover. Später will man den neuen Detektor, der zusätzlich Drogen und Menschen detektieren kann, zur Marktreife weiterentwickeln.

Drogenlabore in Holland

Gemeinsam mit der niederländischen Polizei hat Zimmermann bereits getestet, ob man die Technologie auch im Kampf gegen Drogen einsetzen kann. „Da ging es allerdings darum, versteckte Drogenlabore aufzuspüren“, erklärt er. Mit dem neuen Gerät soll man jedoch auch fertige Drogen aufspüren können. Dafür wollen die Forscher eine bessere und schnellere Messtechnik einsetzen, die Zimmermann und seine Kollegen entwickelt haben. Das Messen mit dem neuen Gerät soll weniger als 2 Minuten dauern. 

Stoffe bewegen sich in der Luft unterschiedlich schnell

Diese Messtechnik heiße Ionenmobilitätsspektronomie. „Man ionisiert die Zielsubstanzen mit einer geeigneten Ionisationsmethode“, erklärt Zimmermann. Das wird dann durch ein elektrisches Feld geleitet. „Am Ende dieser Flugstrecke misst man die ankommenden Ionen mit einem Detektor. Im Gas, also der Luft, haben sie unterschiedliche Mobilität. Sodass eine Droge in ionisierter Form länger braucht als die andere bzw. ein anderer Stoff“, erklärt der Forscher. Dadurch könne man einen Stoff sehr genau detektieren. 

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Die Sensorik wird in Österreich weiterentwickelt: „Wir werden eine Datenbank aufbauen und das Gerät trainieren“, erklärt Ruzsanyi. Auf dieser Basis soll es dann schnell und genau auflisten, welche Stoffe in einem Container enthalten sind. Um die Datenübertragung und Analyse kümmert sich die Firma Solgenium aus Oberösterreich. Am Ende soll es einen Algorithmus geben, der sich jederzeit um neue Substanzen erweitern lässt. 

Gerät würde Behörden die Arbeit erleichtern

Zwar kommen auch schon jetzt verschiedene technische Detektoren bei Kontrollen  zum Einsatz – doch für die verschiedenen Anwendungen sind meistens mehrere Geräte erforderlich, die noch dazu nicht immer zuverlässig arbeiten. 

Ein schneller Detektor, der verschiedene Stoffe gleichzeitig „erschnüffelt“ und direkt auflistet, würde deshalb vieles erleichtern. Entsprechend groß ist das Interesse am Projekt SICHER, das von der österreichischen Forschungsförderungsgesellschaft (FFG) unterstützt wird. Auch das österreichische Innen- und Finanzministerium sind als Partner beteiligt.
 

Diese Serie erscheint in redaktioneller Unabhängigkeit mit finanzieller Unterstützung der Forschungsförderungsgesellschaft (FFG).