Neues Material hat dreifache Saugkraft als normales Papiertuch

Forschende der University of Maryland haben ein neues Material entwickelt, das dreimal mehr Flüssigkeiten aufnehmen kann als konventionelle Tücher aus Stoff oder Papier. Das Hydrogel kann neben dünnen auch dickere Flüssigkeiten wie Blut oder Saucen aufsaugen und soll etwa in Küchen oder OP-Sälen zum Einsatz kommen.

Generell können Hydrogele mehr als das 100-Fache ihres Gewichts an Flüssigkeiten aufnehmen. Ihr Nachteil ist aber, dass sie beim Trocken spröde werden. Um das zu verhindern, haben die Forscher*innen für das neue Tuch die Eigenschaften eines Papiertuchs und eines Hydrogels miteinander kombiniert.

Schaumartiges Material erzeugt

Dafür haben sie unter anderem Essigsäure und Natriumbicarbonat in einem verschließbaren Plastikbeutel vermischt. Die Inhaltsstoffe setzen dabei Kohlenstoffdioxidblasen frei und bilden ein sprödes, schaumartiges Material.

Dieses wurde im Anschluss mit Glasplatten zusammengedrückt und das Gel mit UV-Licht bestrahlt. In einem letzten Schritt wurde die Masse in ein Gemisch aus Alkohol und Glycerin getunkt, damit sich auch nach dem Trocknen gleichmäßig und weich ist. 

Weiterentwicklung für Öl-Aufnahme

Das vollgesaugte Material tropft nicht. Tests haben zudem gezeigt, dass es fast 40 Milliliter Blut binnen 60 Sekunden absorbieren kann. Zum Vergleich: Mullbinden saugen in der gleichen Zeit etwas mehr als die Hälfte.

Die Forscher*innen wollen das Material in einem nächsten Schritt so weiterentwickeln, dass es auch Öl aufnehmen kann, welches etwa bei Unfällen freigesetzt wird.

Das Paper wurde in Matter veröffentlicht.